Nieuws

Van 31 maart tot 7 april is het wereldwijd autisme awareness week, een week waarin wordt stilgestaan bij autisme.

We hebben er allemaal wel eens van gehoord, autisme, syndroom van Asperger, PDD-NOS en nog verschillende andere termen en meestal associëren we dat met dat ene speciale kind in de buurt dat eigenlijk altijd net buiten de groep valt, die liever bezig is met de bloemetjes in het gras dan lekker te voetballen met de overige kinderen, die om totaal onduidelijke redenen opeens in tranen kan uitbarsten of woede aanvallen krijgt. Kortom het kind waarvan we eigenlijk niet weten hoe we er mee om moeten gaan en daardoor eigenlijk liever vermijden. Maar wat weten we eigenlijk van autisme?

Autisme, of zoals het officieel heet een autisme spectrum stoornis (ASS), is een eigenschap die vanaf de geboorte bij iemand aanwezig is. Het is geen ziekte die je oploopt door een virus, bacterie of, om een triest voorbeeld te noemen, een vaccinatie. Wat precies ASS veroorzaakt in mensen is nog niet duidelijk maar er zijn duidelijke aanwijzingen dat genetische eigenschappen hierin een belangrijke rol spelen. Ruim 1% van de bevolking heeft deze eigenschap, dat betekent dat er statistisch gezien alleen in de gemeente Veendam al bijna 300 mensen rondlopen met ASS, we hebben er dus allemaal mee te maken. En dit zijn niet allemaal kinderen, autistische kinderen worden op een gegeven moment ook volwassen maar daarmee verdwijnt hun autisme niet want het is een eigenschap wat je hebt voor het leven, ze leren er mee omgaan of nog erger, ze leren hoe ze het moeten verbergen voor de buiten wereld. Dit neemt echter niet de uitdagingen weg waar mensen met ASS tegenaan lopen.

Is het dan allemaal kommer en kwel? Zijn het zielige mensen waar we beter met een boog omheen kunnen lopen? Nee! Absoluut niet! Want ondanks alle nadelen die er zitten aan het hebben van ASS heeft het ook heel veel voordelen. We kennen allemaal het beeld van Rainman, goed om een heel telefoonboek te citeren, of van Sheldon Cooper uit The Big Bang Theory, een constante pain in the ass die de hele wereld om hem heen dicteert, maar dit zijn stereotypen. De autist bestaat niet. Zoals de naam al aangeeft is ASS een spectrum stoornis, een hele verzameling eigenschappen, goed en minder fijn, waarvan mensen in dit spectrum een aantal hebben meegekregen. Wat dus voor de ene autist geld, hoeft zeker zeker niet te gelden voor de andere. Het zijn allemaal unieke mensen met unieke gaven en ik hoop u deze week mee te nemen in de mooie wereld van autisme.

Van onze partner RVT1

Afgelopen vrijdagavond liep een telefonisch interview tussen programmamaker Roel Bouland en Veendam wethouder Henk Jan Schmaal (GB) uit op een verhit gesprek. De insteek was een interview over de situatie rondom de bouw van het Leer- en Sportpark in de omgeving van de Raadsgildenlaan en sportcomplex ‘De Langeleegte’. Er was een aanvullend krediet van 9,3 miljoen euro (extra) nodig voor de bouw van dit park. De raad is hiermee inmiddels akkoord gegaan.

Gespannen
Presentator Roel Bouland vroeg op een nette manier om toelichting aan Schmaal maar al vrij snel ontspoorde het gesprek waarin de wethouder ‘gespannen’ reageerde op de vragen. Met name was er irritatie op de vraag over de fusieschool (WP en Ubbo). Bouland vroeg of alle schoolonderdelen nu wel of niet meegaan naar de nieuwe locatie. Schmaal reageerde gepikeerd en leek weinig zin te hebben in het gevraagde.

Onduidelijkheden
Na afloop van het telefonisch interview met de wethouder sprak Bouland verder met enkele leerlingen van de Winkler Prins die aanwezig waren in de jongeren uitzending van RTV1 Actueel op de vrijdagavond. Die constateerden dat er veel onduidelijkheden waren in de uitleg van de wethouder.

Scheldende wethouder
Halverwege dit gesprek belde wethouder Schmaal ‘scheldend’ de omroepstudio op en eiste dat de uitzending onmiddellijk moest stoppen. Volgens hem werd er riooljournalistiek gemaakt. De dienstdoende technicus (John Hut) die de telefoon opnam is er nog kapot van. “Hij zei wat kramen jullie ‘godverdomme’ voor onzin uit “. Hut, vrijwilliger bij de omroep heeft een lichte vorm van autisme. Op hem heeft het hele gebeuren een hele impact gehad. Hut: “Toen ik een scheldende man aan de telefoon kreeg vroeg ik netjes wie hij was, vervolgens zei hij Schmaal. Ik moest mij toen echt inhouden maar heb gezegd dat ik niet over het inhoudelijke programma ga en dat hij daarvoor bij presentator Bouland moest zijn. Vervolgens gooide hij de hoorn op de haak”.

Gedrag
Enkele minuten later geeft de wethouder alsnog een toelichting op de radio. Hierin werd hij geconfronteerd met zijn onvriendelijk gedrag. Bouland die jarenlang vrijwilliger was bij de stadsomroep OOG zegt in de uitzending nog nooit eerder zoiets te hebben meegemaakt. Wethouder Schmaal, die het vuur andermaal aan de voeten werd gelegd over de begroting, reageerde met de opmerking dat hij het ook niet erg netjes vond om geconfronteerd te worden met, in zijn ogen, onprofessionele vraagstelling en gooide hierna andermaal de telefoon erop.

• Interview met wethouder Henk Jan Schmaal beluisteren

In het waterschapsgebouw van Hunze en Aa’s heeft de Fotografieclub Beyond Basics een expositie met 34 werken ingericht. Het thema van de expositie is heel toepasselijk water. Dit thema is heel divers in beeld gebracht. Zoals van water in de vorm van dauwdruppels in alle vroegte op een spinnenweb. Een van de clubleden (Gert) heeft een oude analoge camera in het water laten zakken voor een bijzonder effect. De lens was er wel afgehaald. Veel foto’s zijn in de provincie gemaakt, maar ook in Zeeland en verder weg in IJsland (watervallen).

Fotografieclub Beyond Basics is een club met 10 enthousiaste fotografen die tweewekelijks bij elkaar komen om ervaringen uit te wisselen, en technieken en foto’s te bespreken. De club bestaat sinds augustus 2018.

Vanuit een andere fotoclub (De Spoorzoekers) hadden Carola, Andrea en Margriet de stap gezet voor het oprichten van een nieuwe fotoclub. En werd samen met oud-leden Mariël en Gert Beyond Basics opgestart.

“Bij Beyond Basics gaan we verder dan de basisbeginselen van het fotograferen”, legt Carola uit. “We leggen samen de lat wat hoger.”

“Elke twee weken en elke maand hebben we een leuke foto-opdracht en gaan we er regelmatig op uit om tijdens fotografie-uitjes met elkaar te fotograferen, grenzen te verleggen, van elkaar te leren en gewoon een leuke dag te hebben. Ook zullen we regelmatig gaan exposeren met onze foto’s.”

De clubavonden vinden tweewekelijks plaats op de donderdagavond in Zorgcentrum De Breehorn te Veendam.

De expositie is vanaf 29 maart tot en met 7 juni te bezichtigen in het gebouw van Hunze en Aa’s. De openingstijden zijn maandag t/m vrijdag van 8.00 tot 17.00 uur.

Op woensdag 3 april houdt de Winkler Prins Praktijkschool aan het Jan Salwaplein in Veendam Open huis. Leerlingen uit groep 8 die het advies Praktijkschool hebben gekregen, en hun ouders, zijn van harte welkom. Tussen 18.00 - 20.00 uur kunnen ze een kijkje nemen in de lichte, moderne praktijklokalen, docenten ontmoeten en leerlingen aan het werk zien. Natuurlijk mogen ook de ouders/verzorgers van de huidige leerlingen langskomen.

Op de Praktijkschool krijgen leerlingen vooral praktische vakken, zoals groenvoorziening, catering, metaal, techniek, houtbewerking, schilderen en handvaardigheid. In 2018 kreeg de Winkler Prins Praktijkschool het predicaat ‘Excellente School’ van het Ministerie van Onderwijs.

Nationale ombudsman Reinier van Zutphen in pop up-huiskamer
(Thierry Schut Fotografie)

Van dinsdag 16 tot en met donderdag 18 april zijn Nationale ombudsman Reinier van Zutphen en zijn team in Groningen. Zij gaan daar met zo veel mogelijk inwoners, bestuurders en medewerkers van (overheids)instanties in gesprek. Zo willen zij een goed beeld krijgen van wat er speelt tussen de inwoners van Groningen en de overheid.

Reinier van Zutphen: 'Ik ben benieuwd hoe Groningers de dienstverlening van de overheid ervaren. Ik weet dat er grote problemen zijn rond de gaswinning en kom daarvoor regelmatig naar Groningen. Maar ik ben er ook voor problemen met bijvoorbeeld toeslagen, uitkeringen of de gemeente. Ik hoor dus graag wat er nog meer in Groningen speelt. En bij problemen kijken we meteen hoe we kunnen helpen. Daarom roep ik alle Groningers op om vooral langs te komen bij onze pop up-huiskamer.'

Pop up-huiskamer
Vanuit die pop up-huiskamer, een mobiel huiskamertje van 3 bij 3 meter, vertellen medewerkers van de Nationale ombudsman wat ze voor mensen kunnen betekenen. Inwoners van Groningen kunnen er terecht voor informatie over de Nationale ombudsman en om problemen met de overheid voor te leggen. Het team kijkt dan meteen of en hoe ze kunnen helpen. Reinier van Zutphen is ook regelmatig aanwezig in de huiskamer.

De pop up-huiskamer staat op de volgende locaties:

Dinsdag 16 april
Van 9.00 - 11.00 in Veendam, Winkelcentrum Autorama
Van 13.00-15.00 in Winschoten, Parkeerterrein Heemskerkstraat
Woensdag 17 april
Van 9.00 - 11.00 in Appingedam, Winkelcentrum Overdiep
Van 13.00-15.00 in Loppersum, Parkeerterrein Pastoriepad
Donderdag 18 april
Van 9.00 - 11.00 in Winsum, Parkeerterrein Binnensingel
Van 13.00-15.00 in Leek, hoek Bosweg/Nieuwe Streek

Werkbezoeken
Wanneer ze niet in hun pop up-huiskamer zijn, leggen de ombudsman en zijn team werkbezoeken af aan Groningse (overheids)instanties. Het gaat om organisaties die veel contact hebben met inwoners van Groningen. Hun medewerkers kunnen daarom goed kunnen vertellen wat er in de provincie speelt.
Het team gaat langs bij onder meer Voedselbank Appingedam-Delfzijl en bij MEE Veendam, dat onafhankelijke cliëntondersteuning biedt. Verder bezoekt Reinier van Zutphen, die ook Veteranenombudsman is, Stichting Veteranen Thuisbasis in Eelde. Daar komen ook veel veteranen uit Groningen. En samen met kinderombudsvrouw Margrite Kalverboer spreekt hij met Groningse burgemeesters over wat er in hun gemeenten speelt.

Provincietour
Veel mensen ervaren de afstand tot Den Haag als groot. Daarom gaat de Nationale ombudsman twee keer per jaar drie dagen op pad. Steeds naar een andere provincie. Groningen is de achtste halte van deze provincietour. Eerder waren Limburg, Noord-Holland, Utrecht, Drenthe, Noord-Brabant, Overijssel en Zuid-Holland aan de beurt. In oktober gaat de ombudsman met zijn team naar Zeeland.

Over de Nationale ombudsman
Wie een probleem heeft met een overheidsinstantie en er met die instantie niet uit komt, kan terecht bij de Nationale ombudsman. Samen met 170 medewerkers behandelt hij klachten over de overheid. Ook laat hij de overheid zien hoe het beter zou kunnen. De Nationale ombudsman helpt mensen op weg en kan een onderzoek instellen. De Nationale ombudsman is onafhankelijk en wordt benoemd door de Tweede Kamer.