De brandweer Veendam is uitgeroepen tot Veendammer van het Jaar 2025. Tijdens een feestelijke bijeenkomst in de brandweerkazerne maakten juryvoorzitter Max Bentum en burgemeester Annelies Pleyte bekend dat het korps deze eervolle titel ontvangt. Het is de achttiende keer dat de onderscheiding wordt uitgereikt.
De vrijwilligers van het korps werden uitgebreid in het zonnetje gezet. De brandweer Veendam bestaat uit 34 vrijwilligers, verdeeld over twee ploegen. Onder hen bevindt zich één vrouwelijke brandweervrijwilliger. Burgemeester Pleyte gaf aan dat nieuwe vrijwilligers altijd welkom zijn en dat mensen die zich willen inzetten voor de gemeenschap zich kunnen melden bij het korps.
De jury roemt de uitzonderlijke prestaties van het korps in 2025. De wedstrijdploeg behaalde de eerste plaats in de landelijke finale van de brandweerwedstrijden in de klasse brandbestrijding. Daarnaast gingen drie individuele titels naar Veendam: Peter Noordegraaf werd uitgeroepen tot beste bevelvoerder, Robert Boswijk tot beste chauffeur en Ramon Dijk tot beste brandweerman van Nederland. Volgens de jury onderstrepen deze prestaties de professionaliteit, samenwerking en kwaliteit van het korps, zowel binnen Veendam als in de regio. In het juryrapport staat dat de brandweer een zichtbare en betekenisvolle rol vervult en bijdraagt aan een positief imago van de gemeente. De vrijwilligers laten volgens de jury zien waar Veendam voor staat: samen de schouders eronder zetten, verantwoordelijkheid nemen en er zijn voor elkaar.
De inzet van de vrijwilligers vindt plaats naast werk, studie en gezinsleven. Door tweewekelijkse oefenavonden, korpsoefeningen en specialistische trainingen, zoals het werken met de hoogwerker en grootwatertransport, blijft het korps voortdurend vakbekwaam. Bij branden, ongevallen en reddingsacties staan de vrijwilligers klaar op momenten dat het er echt toe doet.
Burgemeester Annelies Pleyte sprak tijdens de uitreiking haar waardering uit. Volgens haar vraagt vrijwilliger zijn bij de brandweer veel flexibiliteit, omdat men altijd beschikbaar moet zijn, ook midden in de nacht of tijdens feestdagen. Ze benadrukte dat het korps een belangrijke rol speelt tijdens kwetsbare en moeilijke situaties en dat Veendam trots mag zijn op een brandweer die lokaal geworteld is en professioneel op hoog niveau opereert. De burgemeester noemde de brandweer Veendam dan ook een meer dan terechte winnaar van de titel Veendammer van het Jaar 2025.
