Regio

Foto: Malou Vos - Groningen1

Gerben Meijer (19) en Ruben Meems (15) uit Vlagtwedde zijn uitgeroepen tot de Westerwolders van het Jaar. De twee neven kregen de titel voor hun heldhaftige optreden eind oktober in Veendam, waar zij het leven redden van een man die in het water was beland.

De verkiezing Westerwolder van het Jaar werd voor de zesde keer georganiseerd door de redactie van de Kanaalstreek, de Ter Apeler Courant en het Streekblad van Mediahuis. Zowel lezers als een vakjury brachten hun stem uit. Het bleef tot het laatste moment spannend: drie finalisten eindigden gedeeld derde, terwijl de nummer twee en de uiteindelijke winnaars slechts enkele punten van elkaar verschilden.

De uitslag werd maandagavond bekendgemaakt in het gemeentehuis van Sellingen door burgemeester Jaap Velema van de gemeente Westerwolde. De hoofdprijs werd, zoals ieder jaar, beschikbaar gesteld door Marije Wensink van Goudwicht uit Oudeschans.

Het is voor het eerst dat een duo de titel wint, en bovendien zijn Gerben en Ruben de jongste winnaars ooit. Hun optreden in Veendam liet diepe indruk achter. Terwijl ze aan het vissen waren, hoorden ze iemand om hulp roepen. Een man bleek in het water te liggen. Gerben sprong direct in en wist hem naar de kant te krijgen. Ruben hielp vanaf de steiger, samen met een omstander, om de man op het droge te krijgen en belde direct de ambulance.

De man was bewusteloos en in kritieke toestand, maar dankzij hun snelle handelen overleefde hij het incident. Na de redding werden de neven opgevangen in een politieauto en voorzien van warmtedekens. De agenten brachten hen daarna veilig naar huis.

Een dag later stonden de twee jonge vissers alweer aan het water, hopend op een rustiger dag.

Het is weer de Week van de Lieve Briefjes, een landelijke actieweek die draait om aandacht, positiviteit en een beetje extra warmte voor elkaar. Door het hele land worden speciale kaartjes verspreid, en scholen worden aangemoedigd om mee te doen en kinderen bewust te maken van vriendelijkheid en sociale betrokkenheid.

Ook OBS de Braskörf draagt dit jaar haar steentje bij. Leerlingen schrijven honderd ansichtkaarten om patiënten van het Martiniziekenhuis op te vrolijken en een hart onder de riem te steken. De Braskörf is één van de zes scholen in onze provincie die deelnemen aan deze bijzondere actie.

Voor de leerlingen is het meer dan alleen een schrijfopdracht. Ze denken na over wat iemand die ziek is graag zou willen lezen, hoe een paar vriendelijke woorden verschil kunnen maken en hoe je met iets kleins toch iets groots kunt betekenen. Daarmee sluit de school prachtig aan bij het doel van de actieweek: een glimlach bezorgen bij iemand die dat goed kan gebruiken.

Door Michael Huising

Rond 13:15 uur werd brandweer Veendam zaterdagmiddag gealarmeerd voor een industriebrand aan de Dorpsstraat. Ter plaatse bleek sprake van een binnenbrand, die snel onder controle kon worden gebracht.

De ambulancedienst heeft twee personen onderzocht die rook hadden ingeademd. Vervoer naar het ziekenhuis was niet nodig.

Brandweer Veendam rukte uit met twee tankautospuiten en de hoogwerker. Wat er precies heeft gebrand en wat de oorzaak is, is nog niet bekend.

Door Peter Panneman

Zaterdag bracht ik, na een tip, een bezoek aan Arie van Houwelingen. Menig sport- en wielerliefhebber kent zijn naam: Arie van Houwelingen, geboren op 28 november 1931 in Boskoop, is voormalig wielrenner en een bekende naam binnen het stayeren.

Van Houwelingen verblijft momenteel tijdelijk in de Veenkade in Veendam van Zorggroep Meander. Door een val liep hij een heupfractuur op. “Toen ik hierbinnen werd gebracht, heb ik direct gezegd: ik kom hier niet om te revalideren, maar om te genezen,” vertelt de zeer spraakzame Van Houwelingen.

Zijn specialiteit was het stayeren achter grote motoren. In 1959 werd hij in Amsterdam wereldkampioen bij de amateurs, achter gangmaker Frits Wiersma. Datzelfde jaar werd hij gekozen tot Sportman van het Jaar tijdens de allereerste editie van de verkiezing Sportman en Sportvrouw van het Jaar. Een jaar eerder, in 1958, won hij al een bronzen medaille in Parijs.

In 2003 kwam hij opnieuw in het nieuws toen hij in Leiden een wedstrijd reed met onder anderen Jan Janssen en Joop Zoetemelk.

“Ik ben de eerste, oudste en langstlevende sportman van Nederland,” zegt Van Houwelingen, die eind dit jaar hoopt zijn 95e verjaardag te vieren.

Van Houwelingen woonde jarenlang in het Zuid-Hollandse Sassenheim, waar hij verschillende beroepen had. Zo werkte hij 22 jaar als postbode in het nabijgelegen Noordwijkerhout. Zeven jaar geleden verhuisde hij naar het Groningse Vriescheloo, waar hij nu in de buurt van zijn dochter woont.

Tijdens een actiedag op donderdag 8 januari heeft de politie Midden‑Groningen meerdere wapens in beslag genomen in het kader van een onderzoek naar de handel in verdovende middelen. Het onderzoek kwam tot stand na diverse meldingen via Meld Misdaad Anoniem.

De politie was die middag in verschillende wijken actief, zowel zichtbaar als onopvallend, om overlast door ondermijnende criminaliteit en drugshandel aan te pakken.

Bij een instap in een woning in Muntendam en bij controles van voertuigen werden onder andere een taser, twee ploertendoders en meerdere busjes pepperspray aangetroffen. Ook werden gebruikershoeveelheden drugs gevonden. De betrokken verdachten zijn gehoord en zullen zich later moeten verantwoorden voor het bezit van de wapens.

De actiedag leverde daarnaast waardevolle informatie op voor lopende en toekomstige onderzoeken. De politie benadrukt het belang van (anoniem) melden bij vermoedens van ondermijning.

Meer informatie over het herkennen van ondermijnende criminaliteit is te vinden op houdmisdaaduitjebuurt.nl. Anoniem melden kan via meldmisdaadanoniem.nl of telefonisch via 0800‑7000.