Door Peter Panneman
Deze aprilmaand 2026 doet Veendammer Joop Scholtens (72) een stap terug binnen Wielervereniging Stormvogels. Tijdens de komende algemene ledenvergadering neemt hij afscheid van een groot deel van zijn taken. “Na 45 jaar is het wel mooi geweest,” zegt hij in het wielerhome op het Sport- en Leerpark aan de Langeleegte.
Scholtens meldde zich in 1981 als vrijwilliger voor de Klaas Oosterhof-race, destijds een jaarlijkse wielerwedstrijd door de Veenkoloniën met start en finish aan het Boven Westerdiep. In 1993 trad hij toe tot het bestuur, waar hij het wedstrijdsecretariaat op zich nam. “Toen ging alles nog per post, niet zoals nu via de computer,” herinnert hij zich.
Door de jaren heen was Scholtens betrokken bij talloze wielerrondes: de K.O.-race, later de Omloop van de Veenkoloniën, de Ronde van Nederland, Olympia’s Tour en natuurlijk de Giro d’Italia, die op 12 mei 2002 door de Parkstad trok. Ook de lokale rondes om de kerk — in Veendam, Muntendam, Finsterwolde, Hoogezand en Pekela — werden vanuit de vereniging georganiseerd. Vaak reed Joop voorop als koersdirecteur. “Als vrijwilliger of bestuurslid was je zo twintig uur per week bezig met de voorbereidingen,” vertelt hij.
In zijn 45 jaar bij de Stormvogels werkte Scholtens samen met vele voorzitters en bestuursleden, onder wie Henk de Boer, Gijs Koers, Geert Uneken, Nico Erents, Jan Hazewinkel, Wilbert Boneschanker en Sievert Uneken. Sinds elf jaar draagt hij de titel erelid, iets waar hij zichtbaar trots op is.
Tijdens de komende ledenvergadering wordt stilgestaan bij zijn gedeeltelijke vertrek. Helemaal uit beeld verdwijnt hij echter niet: Scholtens blijft namens de vereniging contactpersoon richting de gemeente Veendam en blijft actief binnen de wedstrijdcommissie.
Joop Scholtens zit dan misschien niet meer in de kopgroep, maar blijft nog altijd in koers.
