Door Klaas Fleurke
Waart de geest en het gedachtengoed van Nederlands beste voetballer ooit, de deze week tien jaar geleden overleden Johan Cruijff, nog steeds rond op de legendarische Langeleegte? De iconische nummer 14 werd gisteren nog geëerd bij de oefeninterland in de Johan Cruijff-Arena in Amsterdam tussen Oranje en Noorwegen. Bovenstaande vraag stel ik op zaterdagmiddag 28 maart 2026 aan de geblesseerde Veendam 1894-speler Thom Wevers als ik met hem in de catacomben van het Henk Nienhuis Stadion de competitiewedstrijd tussen de geelzwarten tegen VVG voorbeschouw. Het wedstrijdverslag deze keer door de ogen van Thom Wevers. Ik spreek de onfortuinlijke linkerverdediger voor de wedstrijd, in de rust en na het duel.
De voorbeschouwing
Thom Wevers raakte in de bekerwedstrijd tegen Rolder Boys in oktober 2025 geblesseerd. Hoe is het je daarna vergaan? Thom: ‘Mijn knie klapte in die confrontatie naar achteren. Een soort van overstrekking. De fysio gaf aan dat er drie à vier maanden revalidatie voor stonden. In het ziekenhuis hebben ze mobiliteitstesten gedaan. Er zat gelukkig geen speling op de knie. Daarna ben ik weer gaan trainen en heb alles weer rustig opgebouwd. Na de winterstop sloot ik weer aan bij de selectie. De trainingen gingen stapsgewijs weer naar honderd procent. Daarna maakte ik weer minuten in het tweede. In de eerste wedstrijd liep ik een botkneuzing op aan m’n scheenbeen. Lag ik er weer twee weken uit. Daarna bouwde ik het weer rustig op. De laatste wedstrijd die ik speelde was TKB uit. Daarin sloeg het noodlot weer toe. Ik wilde een bal blokken maar miste de bal. Bij het naar de andere kant draaien, zei mijn knie knak. Tja, hoeveel pech kun je hebben? Het is mijn derde keer.’ Thom is de routinier van dit jeugdige team en was de beoogd linksback voor de hoofdmacht dit seizoen. Thom: ‘Hoe ik er nu voorsta en wat de prognose is? Dat is nog niet duidelijk. Ik moet nog voor scans naar het ziekenhuis. Het is bijna zeker dat er iets in de knie kapot is. Of het een kruisband is of meniscusschade moet nog onderzocht worden. Het is in ieder geval einde seizoen. Ik moet mezelf afvragen of ik nog wéér een keer langdurig wil revalideren. Bij een kruisband is het twaalf maanden. Als ik dan nog terug zou komen ben ik 32. Moet ik dit willen met het oog op de toekomst? Ik krijg er niet voor betaald. Doe het in mijn vrije tijd. Voetbal blijft de allermooiste sport voor mij. Dus ja, als er nog enigszins een kans is dat het op een verantwoorde manier kan, dan is er nog een klein sprankje hoop.
Nadat Thom geblesseerd is geraakt, is het team de laatste weken in een dipje beland. Slechts twee schamele punten uit vier wedstrijden. Dat houdt niet over. Als je de derde plek wilt veroveren, die recht geeft op nacompetitie, dan zal je punten moeten pakken. Te beginnen vandaag tegen hekkensluiter VVG. Ik vraag wat Thom er van verwacht. Thom: ‘Ik hoop dat we een heel mooie wedstrijd te zien gaan krijgen. In de uitwedstrijd kregen we best veel ruimte. Toen heb ik hele mooie aanvallen gezien (uitslag 1-5, KF). VVG was niet de meest geduchte tegenstander. Ik hoop mooi veldspel te zien. Wat resulteert in kansen en doelpunten. En mochten we op voorsprong komen dat we dat dan weten uit te breiden. En vasthouden. Daar hebben we wat moeite mee. Ja, we zijn vanmiddag redelijk compleet. Of er een kans is op onderschatting? Ja, klopt. Ze staan stijf onderaan met slechts 4 punten en al 97 doelpunten tegen. Ze krijgen gemiddeld zo’n 5 goals tegen per wedstrijd. Jazeker ligt er een gevaar van onderschatting. VVG zit niet in een beste fase maar wij ook niet. Wij hebben ook moeite met het benutten van kansen. Het creëren ervan lukt prima, maar in de eindpass gaat het vaak mis. Dan worden er verkeerde keuzes gemaakt. En als je wilt winnen moet je er altijd ééntje meer scoren dan je tegenstander. Wie dat zei? Ja, volgens mij is dit een uitspraak van Johan Cruijff.’
Thom: ‘Wat zijn naam mij zegt? De beste voetballer van Nederland. Ooit. Toen hij overleed in 2016 was ik elf jaar. Zeker ken ik de naam Cruijff.’ Thom heeft hem niet zien voetballen. Maar heeft genoeg beeldmateriaal gezien. Thom: ‘Ik heb natuurlijk veel fragmenten voorbij zien komen. Hoe hij als speler was. Ja, nu is er veel aandacht voor maar ook toen hij overleed heb ik veel beeldfragmenten gezien. Hoogtepunten en dat soort dingen. Gisteren was er in de 14de minuut ook een mooi gebaar en waren er spandoeken zichtbaar. Willem van Hanegem was in beeld. Maar als ik aan Cruijff denk dan zie ik een voetballer die zijn tijd ver vooruit was. Dan denk ik aan het ‘totaalvoetbal’.’ Bij dit woord moet uw verslaggever, die een paar jaartjes ouder is dan Thom, denken aan het WK van 1974. Oranje maakte met Cruijff furore in West-Duitsland. En dan denk je automatisch aan Cruijffie, zoals mijn vader altijd zei. Thom: ‘Ja, Cruijff was een voorstander van attractief voetbal. Veel beweging zonder bal. De man zonder bal bepaalt waar-ie naartoe gaat. Jazeker is dit Cruijffiaans. Wat ik de allermooiste vind, is: ‘als de tegenstander de bal niet heeft, kan deze niet scoren’. Het inzicht wat hij had, het kunnen lezen van het spel. Als actief voetballer maar ook als trainer. In alle rollen die hij bij de verschillende clubs heeft gehad. Ja, hij is hier ook een paar keer aan De Langeleegte geweest. Als Ajax-voetballer en -trainer. Klopt, hij wisselde hier eens Marco van Basten. Wat we vanmiddag van het Cruijff-gedachtengoed terug hopen te zien? Dat we vlagen van het Johan Cruijff-spel zullen zien. Spel over de vleugels, veel positiewisselingen. Geen vaste posities. Iedereen, inclusief de keeper, moet meevoetballen. Iedereen doet mee. Vooruit spelen. Niet onnodig breed. Ja, ik hoop dat we vandaag ook de diepste en verste vrije man kunnen vinden. De tegenstander hoog onder druk zetten. Dat we vanuit daar kansen kunnen creëren. Op de helft van de tegenstander voetballen. Hoe dichter je bij de goal van de tegenstander de bal verovert, des te gemakkelijker kun je scoren.’
Een mooie afsluiter van Thom van de voorbeschouwing.
In de rust
Wederom in de hal bij de kleedkamers bespreken we de eerste helft. Met 90 procent balbezit staat het slechts 1-0 voor de geelzwarten door een doelpunt van Winston de Jonge. Scheidsrechter Stefan de Rijke keurde een eerdere treffer van VVG af na een vlagsignaal wegens buitenspel van assistent-scheidsrechter Jan Brongers. Thom: ‘Hoe ik naar de eerste helft heb gekeken? Toch een klein beetje teleurstellend. Heel veel heeft te maken met de tegenstander. Ze spelen met acht man achterin en houden twee voorin. Vandaar dat er een groot gat valt op het middenveld. In wezen staan ze met negen man voor die goal. Dat is lastig voetballen vooral om de ruimtes te vinden. Ik vind wel dat we dat over de flanken goed doen. Alleen moet dan wel de voorzet goed zijn. Een aantal gingen hoog over bij de tweede paal. Dat laatste bal moet goed zijn. Ja, bij het doelpunt gebeurde dat wel. Een prima goal na een lage voorzet. Hoge voorzetten zijn bij deze jongens lastig te verzilveren. We hebben voorin niet echte koppers staan. Ja, 1-0 is een magere stand met de wind in de rug.’
Thom: ‘Klopt, er is weinig van afstand geschoten. Alleen een schot van Mark Wijnsema belandde op de paal. Daar liggen wel kansen om vanaf die tweede lijn het te wagen. Sam, Lorenzo en Mark hebben allemaal een prima schot in de benen. Ram gewoon maar een keer op die goal. Dan worden zij gedwongen om uit te stappen. Nee, helaas gebeurde dit te weinig. Wat ik van de tweede helft verwacht? We zijn natuurlijk wel veel beter. Zij gokken op die lange bal. Die spits van hun, Tim van de Molen, kan goed doorkoppen. Daar ontstond die afgekeurde goal ook uit. Ik hoop iets meer positiewisselingen te zien. Ik denk dat de trainer de jongens aanspoort om nog meer de duels aan te gaan en in balbezit juist uit de duels te blijven. We zijn gevaarlijk geworden via de korte combinaties. Zo moet je ze kapot spelen. En vooral ook van kant gaan wisselen. Laat ze maar lopen van links naar rechts. Ik hoop nog een beetje vuurwerk te kunnen zien. Tot nu toe houdt het niet over. Nee, ik denk niet dat Cruijff hier tevreden over zou zijn geweest. We hopen op meer spektakel in de tweede helft.’
Na de wedstrijd
Kort na het eindsignaal van de wedstrijd die in 3-0 in het voordeel van de Veendammers eindigde door doelpunten van Lorenzo Langeland en invaller Leon Wierenga (100ste tegengoal VVG), spreek ik Thom over het vervolg. Bij VVG moest Timo Mathilda met rood vertrekken en miste Tim van de Molen bij een 2-0 stand een strafschop. Thom: ‘Ja, de trainer zou hameren op het verplaatsen van het spel. Inzet in de duels. Of we dit teruggezien hebben in de tweede helft? We begonnen net zo als in de eerste helft. Er werden kansen gecreëerd. Ik vond het iets beter dan voor de pauze. Maar het echte vuurwerk hebben we gemist. Behalve die gemiste penalty hebben de gasten geen kans gehad. Na die rode kaart kom je tegen tien man te staan. Toen moesten we eigenlijk het tempo gaan verhogen. Dat heb ik niet gezien. Het was gezapig, allemaal op lijn. Van kant naar kant heel rustig. Als je het tempo verhoogt, kom je tot kansen. Of het publiek vanmiddag vermaakt is? Ja, Cruijff wilde dat hijzelf en de toeschouwers door het voetbal vermaakt zouden worden. Ik kan natuurlijk niet voor iedereen spreken, maar ik heb toch wel mooie dingen gezien. Het waren twee goede treffers. Een mooi doelpunt van Lorenzo na goed doorzetten van Dinand de Jonge. Lorenzo schiet hem vervolgens perfect binnen. De andere goal kwam tot stand door het opzoeken van de achterlijn en goed voorgeven. Mooi dat Leon die goal maakt. Dat verdient hij.’
Thom: ‘Ik weet niet of we aan klantenbinding hebben gedaan, maar het publiek moet volgende week terugkomen. Dat spelen we tegen Wildervank. Dat is een speciale wedstrijd die hier toch iets anders ligt. Dat is ook een tegenstander die wil voetballen, in tegenstelling tot VVG. Ik weet niet of het vandaag onderschatting was. Zij gaan met tien man voor het doel hangen. Daar is het zo moeilijk om door te komen. Bij vlagen hebben we dat goed gedaan. Er doorheen voetballen. Volgende week zijn er twee teams die willen voetballen. Dan verwacht ik meer spektakel. Als we meer ruimte krijgen gaan we beter voetballen. Ja, we staan nu met 35 punten uit 19 wedstrijden weer op die derde plek met nog een wedstrijd te goed. Ondanks dat de wedstrijd niet schitterend was, hebben we in die zin goede zaken gedaan. We winnen weer en trekken het over de streep.’
Thom: ‘Of mij nog spelers zijn opgevallen? Ik denk dat er vandaag veel voldoendes kunnen worden uitgedeeld. Yorick Zuur is altijd sterk en stabiel. Irfan Jukovic onopvallend goed? Hij heeft een wat ondergewaardeerde rol binnen het team. Nauwelijks een foutieve pass gegeven? Mee eens. Lorenzo Langeland mag ook genoemd worden. Hij heeft heel veel blessureleed gekend. Daar herken ik mezelf ook in. Dat je je keer op keer weer weet terug te knokken. Dan is het prachtig dat hij vanmiddag een mooi doelpunt maakt. Ik zie hem weer op het middenveld ballen opeisen en verplaatsen. Het veld werkte vanmiddag niet mee. Daar hadden meerdere spelers last van. Het was wat hobbelig. Ryan de Bruijn zat er ook weer goed in. Hij is altijd dreigend. Dat is fantastisch. En doelman Roy Mos was foutloos vanmiddag. De nul gehouden.’
Vanmiddag droegen twee voetballers het rugnummer 14. Heel toevallig de jongste en de oudste op het hoofdveld in het Henk Nienhuis Stadion: Melvin Tehubijuluw van Veendam 1894 (2007) en good old Jackie Venema van VVG (1972).
Meer foto’s zijn te zien op Facebookpagina De Langeleegte huilt.
