Nieuws

Door Peter Panneman

Vorig jaar november stemde de gemeenteraad van Veendam ermee in om het historische veenriviertje de Oude Ae zichtbaar te maken bij de herinrichting van de Jakob Bruggemalaan Oost. Voor het project is een bedrag van € 200.000 gereserveerd.

Inmiddels is er een ontwerp gemaakt van hoe het er mogelijk uit komt te zien. De renovatie van de Jakob Bruggemalaan, gepland voor 2026, biedt volgens de gemeente een unieke kans om een stukje Veendammer geschiedenis opnieuw tot leven te brengen. In de gepresenteerde schets wordt de loop van de Oude Ae gemarkeerd met een duiker die de uitstraling krijgt van een brug. De uitvoering van dit cultuurhistorische element vindt gelijktijdig plaats met de wegwerkzaamheden.

De Oude Ae is een middeleeuwse veenrivier die een belangrijke rol speelde in het ontstaan van Veendam. In het huidige straatbeeld is de rivier nog op enkele plekken zichtbaar, zoals bij de Nassaustraat. Historicus Rink Oosting hield eerder vorig jaar een pleidooi in de gemeenteraad om de rivier meer zichtbaar te maken. Zijn oproep kreeg brede steun vanuit de politiek.

Met dit besluit wordt niet alleen een stukje geschiedenis tastbaar gemaakt, maar wordt ook ingezet op het versterken van het toeristisch profiel van Veendam.

Door Peter Panneman

Zaterdag bracht ik, na een tip, een bezoek aan Arie van Houwelingen. Menig sport- en wielerliefhebber kent zijn naam: Arie van Houwelingen, geboren op 28 november 1931 in Boskoop, is voormalig wielrenner en een bekende naam binnen het stayeren.

Van Houwelingen verblijft momenteel tijdelijk in de Veenkade in Veendam van Zorggroep Meander. Door een val liep hij een heupfractuur op. “Toen ik hierbinnen werd gebracht, heb ik direct gezegd: ik kom hier niet om te revalideren, maar om te genezen,” vertelt de zeer spraakzame Van Houwelingen.

Zijn specialiteit was het stayeren achter grote motoren. In 1959 werd hij in Amsterdam wereldkampioen bij de amateurs, achter gangmaker Frits Wiersma. Datzelfde jaar werd hij gekozen tot Sportman van het Jaar tijdens de allereerste editie van de verkiezing Sportman en Sportvrouw van het Jaar. Een jaar eerder, in 1958, won hij al een bronzen medaille in Parijs.

In 2003 kwam hij opnieuw in het nieuws toen hij in Leiden een wedstrijd reed met onder anderen Jan Janssen en Joop Zoetemelk.

“Ik ben de eerste, oudste en langstlevende sportman van Nederland,” zegt Van Houwelingen, die eind dit jaar hoopt zijn 95e verjaardag te vieren.

Van Houwelingen woonde jarenlang in het Zuid-Hollandse Sassenheim, waar hij verschillende beroepen had. Zo werkte hij 22 jaar als postbode in het nabijgelegen Noordwijkerhout. Zeven jaar geleden verhuisde hij naar het Groningse Vriescheloo, waar hij nu in de buurt van zijn dochter woont.

De Veteranen Stamtoavel Veendam & Omstreken hield zaterdagmiddag een goed bezochte nieuwjaarsreceptie bij Café De Bank aan het Beneden Oosterdiep. Veteranen en hun partners kwamen samen om het nieuwe jaar in te luiden met een drankje en een uitgebreid stamppotbuffet. Rond 17.00 uur schoven de aanwezigen aan voor het eten.

Tijdens de bijeenkomst waren verschillende betrokken organisaties aanwezig die de Veteranen Stamtoavel ondersteunen. Ook wethouder Ans Grimbergen was van de partij; zij nam tijdelijk de rol van burgemeester waar. Daarnaast was Margreet van den Berg, adviseur samenlevingsopbouw van De Basis, aanwezig om met bezoekers in gesprek te gaan.

De sfeer was gemoedelijk en er was volop gelegenheid om bij te praten, ervaringen te delen en nieuwe contacten te leggen. De organisatie kijkt tevreden terug op een warme en verbindende middag voor de veteranengemeenschap in Veendam en omgeving.

Maandelijks koffiemoment
Naast de nieuwjaarsreceptie organiseert de Veteranen Stamtoavel elke tweede zaterdag van de maand een laagdrempelig koffiemoment in ’t Hoeske in Borgerswold. Deze bijeenkomsten bieden veteranen en hun partners een informele plek om elkaar te ontmoeten en de onderlinge band te versterken.

Het eerstvolgende koffiemoment vindt plaats op 14 februari.

De Veteranen Stamtoavel benadrukt dat iedereen welkom is om aan te sluiten, ongeacht achtergrond of diensttijd.

Woensdag 21 januari van 16:00 tot 20:00 uur staan de deuren van Winkler Prins open voor leerlingen uit groep 7 en 8 en hun ouders. Ook zij‑instromers uit het voortgezet onderwijs zijn van harte welkom. Tijdens het Open Huis kunnen toekomstige leerlingen zelf ervaren dat leren bij Winkler Prins meer is dan alleen met de neus in de boeken: het is ontdekken, doen en samen plezier maken.

Beleef Winkler Prins
Bezoekers zijn welkom in het gebouw aan de Raadsgildenlaan 7 in Veendam. Daar kunnen leerlingen deelnemen aan spannende proefjes in het sciencelokaal, een robot bouwen bij de Lego League of creatief aan de slag met een 3D‑printer. Liefhebbers van muziek, zang en dans kunnen genieten van optredens van leerlingen.

In de sporthal kunnen verschillende sporten worden uitgeprobeerd. Sport speelt een belangrijke rol bij Winkler Prins: brugklasleerlingen krijgen maar liefst vier uur gym per week. Daarnaast biedt de school tal van extra’s, zoals internationale uitwisselingen, maatschappelijke stages, sportevenementen, excursies en de eigen Winkler Prins Harmonie.

Praktijkonderwijs
Ook het Praktijkonderwijs van Winkler Prins houdt op woensdag 21 januari Open Huis, van 18:00 tot 20:00 uur, aan het Jan Salwaplein 2 in Veendam. Bezoekers kunnen daar ontdekken wat het praktijkonderwijs te bieden heeft.

Parkeren Raadsgildenlaan
Rondom de school zijn voldoende fietsenstallingen aanwezig. Automobilisten kunnen parkeren op het terrein van het voetbalstadion aan de Langeleegte 16 in Veendam. Gekleurde lichtbakken wijzen vervolgens de route naar de schoolgebouwen van Winkler Prins.

Meer informatie over het Open Huis is te vinden op winklerprins.nl.

In haar woonplaats Veendam is op 1 januari 2026 schrijfster Gré Lesterhuis‑Reininga overleden. Ze werd in de jaren tachtig en negentig bekend met haar gedichten en verhalen, geschreven in zowel het Nederlands als het Gronings.

Haar debuutbundel ontstond uit gedichten die zij schreef voor weekblad de Veendammer. In februari 1982 overhandigde ze het eerste exemplaar aan Jan Boer, destijds directeur‑geneesheer van verpleegtehuis Open Haven. Boer prees haar werk om de helderheid en het herkenbare levensgevoel: “In haar gedichten geen spoor van moeilijk‑doenerigheid of quasi‑diepzinnigheid; er wordt helder en klaar een levensgevoel gedemonstreerd, waarin zowel voor vreugde als verdriet van alle dag plaats is.” De illustraties in de bundel waren van haar zoon Menno.

Tien jaar later verscheen De geur van vroeger, een boek vol anekdotes en herinneringen aan haar geboortedorp Heiligerlee. Eind jaren negentig volgde Kom maar even bij me zitten, waarin ze schreef over de dementie van haar vader. Dit boek overhandigde ze destijds in de bibliotheek van Veendam aan wethouder Lucas Westra.

Oud‑journalist Willem Molema, die haar goed kende, noemt haar “een aimabele en actieve vrouw in de periode waarin ik haar heb gekend.”

Gré Lesterhuis‑Reininga woonde jarenlang aan het Oude Bos en was sinds 2007 weduwe. De laatste jaren verbleef ze in het A.G. Wildervanckhuis. Ze is 91 jaar geworden.