Illustratie afbeelding BeeldPiloot
De gemeente Veendam doet niet mee aan de geplande documentaireserie ‘Land van Veen en Vaart’ van Omroep MAX over de Veenkoloniën. De serie moet aandacht besteden aan de geschiedenis, het landschap, de bedrijvigheid en de verhalen uit de Veenkoloniën. Stadskanaal, Borger-Odoorn, Midden-Groningen en Pekela behoren tot de gemeenten die wel financieel aan het programma bijdragen.
Tijdens de rondvraag van de Commissie Fysiek maandagavond vroeg de heer Schoonewille van de SP waarom Veendam niet aan het project deelneemt. Hij noemde de serie een mooie kans om de gemeente op de kaart te zetten en wilde van het college weten waarom Veendam niet meedoet.
Wethouder Henk Jan Schmaal bevestigde dat Veendam bewust heeft afgezien van deelname. Volgens hem is hierover eerder zowel ambtelijk als bestuurlijk overleg geweest. Op dat moment ging het om een project van 110.000 euro, waarbij Veendam voor deelname 12.500 euro zou moeten bijdragen. Het ging daarbij om vier afleveringen die op zondagmiddag worden uitgezonden.
Groot deel van toerismebudget
Voor Veendam is 12.500 euro een aanzienlijk bedrag. Het volledige gemeentelijke budget voor toerisme bedraagt volgens Schmaal 30.000 euro. Een bijdrage aan de televisieserie zou daarmee ruim 40 procent van het totale toerismebudget bedragen.
Het college heeft daarom besloten het geld niet aan de televisieproductie te besteden. Volgens Schmaal ligt de eindredactie en productie bij een filmhuis en vindt Veendam 12.500 euro voor vier afleveringen een te groot bedrag.
De gemeente kiest ervoor het beschikbare geld op andere manieren in te zetten om toeristen te bereiken. Schmaal gaf aan dat Veendam vooral wil investeren op plekken waar toeristen daadwerkelijk komen en in informatie over de Veenkoloniën.
Eerder weinig animo
Op het moment dat de gemeenten hierover overlegden, was er volgens Schmaal bovendien brede overeenstemming om niet mee te doen. Alleen Stadskanaal wilde destijds wel deelnemen. Inmiddels hebben onder meer Borger-Odoorn, Midden-Groningen en Pekela zich wel bij het project aangesloten.
Voor Veendam blijft de financiële afweging duidelijk: 12.500 euro voor vier televisieafleveringen vindt het college, afgezet tegen een totaal toerismebudget van 30.000 euro, te veel.