In een uitverkocht cultuurcentrum vanBeresteyn vierde Veendam vrijdagavond de derde editie van het Sport- & Cultuurgala. De zaal zat vol met genomineerden en hun beperkte aanhang, waardoor de organisatie ervoor koos het hele programma live uit te zenden via ParkstadVeendam. Zo konden ook familieleden, zoals opa’s en oma’s of andere betrokkenen, het gala volgen vanuit hun eigen huiskamer of zelfs vanaf een vakantieadres.
De presentatie was in handen van Marcel Nieuwenweg, freelance presentator bij RTV Noord. Hij is bekend van het tv-programma Noord Vandaag en het radioprogramma Noord en Ommeland.
De avond werd afgewisseld met optredens van onder meer MDT Showballet, R.U.W. en zangeres Suze Schoenmaker-Wilkens. Tussen de muziek en dans door reikte een vakjury prijzen uit in acht categorieën. Winnaars waren onder anderen hardloper Wim Meems (Lokaal Sporter), Jolein Boom (Uniek Sporter), het vrouwenteam van Veendam 1894 VR1 (Team van het Jaar), Siep Nienhuis (Breedtesportprijs), Theo Zwinderman (Kunstprijs), Stichting SintCentrale (Hart voor Cultuur) en het MDT Showballet (Cultuurprijs).
De oeuvreprijs ging naar cabaretier Bert Visscher, die zijn roots in Veendam heeft. Hij trad tientallen keren op in vanBeresteyn en schonk de bijbehorende cheque direct terug aan het theater.
Een bijzonder moment was de huldiging van de zwemmers van De Brug Veendam, die recent schitterden op de Special Olympics Caribbean Games in Curaçao. Met vijf gouden, drie zilveren en één bronzen medaille keerden zij terug naar Nederland en kregen in Veendam een warm applaus.
In totaal werden er dit jaar bijna 7.500 stemmen uitgebracht via de Veendam Beweegt-app en stemformulieren. Wethouder Henk Jan Schmaal benadrukte in zijn toespraak de kracht van het gala: “Sport en cultuur versterken elkaar. Samen laten ze zien hoe rijk Veendam is aan talent en betrokkenheid.”
