Wat begon als een verzoek van Jumbo De Reede om een nieuw historisch plaatjesalbum samen te stellen, groeide uit tot een verrassend ander boek dan verwacht. Oud-journalist Willem Molema (73) besloot het vertrouwde format los te laten en het radicaal om te draaien: geen oude foto’s met korte bijschriften, maar nieuwswaardige verhalen uit de jaren vijftig, met bijpassende beelden.
“Er zijn al zoveel boeken verschenen met foto’s uit de periode 1890–1950,” zegt Molema. “Ik wilde iets maken dat echt iets toevoegt. Dus ben ik begonnen met de verhalen, en daar zocht ik de juiste beelden bij.”
Die aanpak leidde tot een rijk geïllustreerd album van 76 pagina’s, met 216 unieke plaatjes. Het boek zoomt in op het Veendam van de jaren vijftig, een periode vol nieuws: van het 300-jarig bestaan van de gemeente tot het dagelijks leven in de wederopbouwjaren. Opvallend is dat er van dat jubileumjaar nauwelijks gemeentelijke of museale foto’s beschikbaar waren. “Uiteindelijk vond ik via het Groninger Archief prachtige beelden van de viering,” vertelt Molema. “En van fotograaf Bert Woltjes kreeg ik unieke foto’s van de naaimeisjes van tricotagefabriek Schmidt in Wildervank.”
Het resultaat is een kijk- en leesalbum dat niet alleen verzamelaars aanspreekt, maar ook nieuwsgierige lezers die willen weten hoe Veendam zich in de jaren vijftig ontwikkelde. “Het gaat vooral over mensen,” benadrukt Molema. “En als het aanslaat, denk ik na over een vervolg over de jaren zestig.”
Het album is vanaf woensdag 29 oktober gratis verkrijgbaar bij Jumbo De Reede in Veendam, op vertoon van een voucher die huis-aan-huis wordt verspreid. De spaaractie loopt tot en met 6 januari 2026.