Door op woensdag, 16 maart, 2005 - 14:02
Veendam - Het college van B en W van Veendam heeft medio februari opdracht gegeven tot het doen van een extern onderzoek, waarvoor het aanstaande maandag toestemming van de gemeenteraad moet krijgen. Dinsdag 8 maart liet een meerderheid van de raadscommissie bestuur en middelen (BEM) onomwonden weten niets voor dat onderzoek te voelen.
Het Veendammer college slaagde er niet in om een door de raad opgelegde bezuiniging van 350.000 euro op onderhoud van het openbare groen in te vullen. Daarom stelde het voor om adviesbureau Grontmij voor 47.300 euro onderzoek naar een verantwoorde vorm van bezuinigen te laten doen. Voor dat onderzoek blijkt dus inmiddels al opdracht te zijn gegeven.
B en W voelen waarschijnlijk nattigheid en hebben gisteren een verklarende brief aan de raadsleden gestuurd. "Wij hebben nooit bedoeld de raad op welke wijze dan ook te passeren. Wij handelen vanuit de oprechte overtuiging dat juist een forse bezuiniging op zo'n zichtbaar en dus kwetsbaar product alle aandacht verdient. Een incidentele uitgave van nog geen 50.000 euro voor een advies over een structurele bezuiniging van 350.000 euro is moeilijk exorbitant te noemen."
Het college verdedigt zijn voortvarendheid met het argument dat gezien de tijdsdruk een onderzoek dat twee maanden vergt, niet langer uitstel duldde. "Daarbij kon niet worden gewacht op een oordeel van de raad." B en W zetten daarnaast vraagtekens bij de bevoegdheid van de gemeenteraad in deze kwestie. "Het college handelt binnen de kaders die door de gemeenteraad zijn gesteld en put uit kredieten waarvoor op van te voren vastgestelde momenten verantwoording wordt afgelegd."
'Het stond al tussen de regels'
"Ik las het al zo'n beetje tussen de regels door", reageert Henk Batting, fractievoorzitter van de PvdA. Hij keerde zich dinsdag 8 maart fel tegen weer een onderzoek. "Toen werd daar al geheimzinnig over gedaan en mijn vermoedens, dat er al opdracht tot het doen van een onderzoek was gegeven, worden nu bevestigd. Als blijkt dat het college van B en W inderdaad een spelletje met ons speelt, moeten we nog maar eens goed naar de spelregels kijken."