GemeenteBelangen Veendam heeft de kandidatenlijst bekendgemaakt voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026. De partij kiest voor een mix van ervaring en vernieuwing, met ruimte voor jonge kandidaten.

Lijsttrekker is Henk Jan Schmaal, momenteel wethouder in Veendam. Onder zijn verantwoordelijkheid werden onder meer de woonvisie, het Leer- en Sportpark, het centrumplan en de doorontwikkeling van Borgerswold verder uitgevoerd. De gemeentefinanciën bleven volgens de partij stabiel.

De fractie, onder leiding van Robert de Jonge, is inmiddels uitgegroeid tot 18 personen. Volgens De Jonge zorgt die omvang voor brede deskundigheid en voldoende capaciteit om dossiers goed voor te bereiden.

In het verkiezingsprogramma “Thuis in de gemeente Veendam!” legt de partij de nadruk op betaalbaar wonen, beter groenonderhoud, een nuchtere aanpak van duurzaamheid en het behoud van voorzieningen zoals Tropiqua en het verenigingsleven. Nieuwe, jonge kandidaten moeten zorgen voor extra kennis en continuïteit.

Top 15 kandidatenlijst GemeenteBelangen Veendam 2026:

Jongeren in Veendam krijgen op vrijdag 6 februari 2026 een unieke kans om hun digitale skills te testen. Bij jongerencentrum Break! staat dan de speciale Escaperoom Cybercrime‑bus van de politie. Jeugdagent Gerjan komt persoonlijk langs om jongeren uit te dagen de bus te verslaan.

In de mobiele escaperoom stappen deelnemers samen met vrienden in een spannende race tegen de klok. Binnenin wachten puzzels, codes en opdrachten die allemaal draaien om online veiligheid. Onderwerpen zoals hacken, social media, nepberichten en digitale valstrikken komen voorbij — en alleen door slim samen te werken is ontsnappen mogelijk.

De tijd tikt genadeloos door.
Lukt het jullie om op tijd uit de bus te komen?

De activiteit is bedoeld voor jongeren vanaf 12 jaar en belooft een spannende, leerzame en vooral heel toffe ervaring te worden.

Durf jij het aan? Kom langs bij Break! en ontdek of jij de escapebus kunt verslaan.

Datum: Vrijdag 6 februari
Aanvang: 14:30 uur
Toegang: Gratis

Leeftijd: 12 tot 21 jaar

Waar: Jongerencentrum Break, Jan Salwaplein 3, Veendam

Door Bert Woltjes

Een bijzondere mijlpaal in de Veenkade in Veendam: het echtpaar Marinus en Kina Boelens‑Grofsmid vierde vandaag hun 60‑jarig huwelijk. Burgemeester Annelies Pleyte bracht het diamanten paar vanmorgen een feestelijk bezoek namens de gemeente Veendam. Zij overhandigde een grote bos bloemen en een ingelijste kopie van de originele trouwakte.

Marinus en Kina, beiden 79 jaar, leerden elkaar kennen tijdens hun dagelijkse fietstochten: Kina onderweg naar de Tricotagefabriek van Anton Schmidt in Wildervank en Marinus op weg naar de Ambachtsschool (LTS) in Veendam. Op 29 augustus 1962, de verjaardag van Marinus, kregen ze verkering. Het huwelijk werd voltrokken op het gemeentehuis in Wildervank.

In 1966 moest Marinus in militaire dienst. Het jonge stel woonde toen in de J. Kammingastraat in Wildervank, waarna zij later verhuisden naar de Bekenkampstraat in Veendam. Na zijn diensttijd werkte Marinus onder meer als gevangenisbewaarder in Veenhuizen, vertegenwoordiger voor diverse bedrijven en internationaal chauffeur voor onder andere Franssens Wildervank en Scanway Groningen.

Kina werkte jarenlang in de bediening, onder meer bij Van der Valk in Veendam en later in Zuidbroek. Ook in Huize Bareveld stonden Marinus en Kina samen in de bediening, vlak bij hun toenmalige woning.

Het echtpaar is bovendien medeoprichter van vrouwenkoor De Vrolijke Noot. Als eerbetoon bracht het koor tijdens de viering een optreden met vier liederen. Natuurlijk werd ook het felicitatielied gezongen. Extra bijzonder was dat Marinus zelf accordeon speelt bij De Vrolijke Noot, waardoor het optreden een persoonlijk tintje kreeg.

Marinus en Kina kregen samen één zoon en hebben inmiddels twee kleinkinderen.

De nieuwe editie van Wiesneus, het Groningstalige kindertijdschrift voor kinderen van 4 tot 12 jaar, verschijnt in maart tijdens de Meertmoand Streektoalmoand. Dit jaar spelen twee Veendammers een opvallende hoofdrol: zangeres Irene Wilkens en haar dochter Suze, die beiden de liedjes voor de nieuwe Wiesneus hebben ingezongen.

De opnames vonden afgelopen week plaats in de Soundbalance Studio. Irene Wilkens, bekend van haar Groningstalige muziek en sterke verbondenheid met de streek, nam haar dochter Suze mee de studio in. Voor Suze, die eveneens zingt, is het een bijzonder moment om samen met haar moeder bij te dragen aan een project dat de Groninger taal onder kinderen stimuleert.

Naast de liedjes zijn ook de verhalen uit de Wiesneus ingesproken. Die taak werd vervuld door Riemke Bakker, die eerder al vaker meewerkte aan Groningstalige projecten.

Toegankelijk voor alle kinderen
Niet alle ouders en leerkrachten spreken zelf Gronings. Daarom worden de verhalen en liedjes opnieuw als audiobestanden beschikbaar gemaakt. Zo kunnen alle kinderen in Groningen, ook wie thuis geen streektaal spreekt, toch kennismaken met Gronings.

De Wiesneus wordt jaarlijks verspreid via basisscholen. Scholen konden tot december 2025 exemplaren aanvragen voor de editie van 2026.

YouTube en Spotify
De nieuwe audiobestanden verschijnen binnenkort op de YouTube‑pagina van Erfgoed in Groningen. Op Spotify staat al een eerder Wiesneus‑album met 24 Grunneger kinderlaidjes onder de titel Het Joar Deur. Daarmee hoopt de organisatie dat kinderen zowel thuis als in de klas plezier beleven aan de streektaal.

Ook van de studio‑opnames is een fotoverslag gemaakt door fotograaf Kim van Steenwijk.

Samen op pad voor een veiliger Veendam

Naar aanleiding van signalen en input van bewoners uit Veendam en omstreken wordt er een gezamenlijke avondwandeling georganiseerd langs plekken die als onveilig worden ervaren. De wandeling wordt georganiseerd door de RoodGroene Vrouwen en is bedoeld om ervaringen te delen, ideeën op te halen en concrete voorstellen te formuleren voor verbetering.

De wandeling start op dinsdag 27 januari om 19.30 uur bij het Jakob Bruggemacentrum 
[ Jakob Bruggemalaan 118, Veendam ] 
Na afloop komen de deelnemers hier ook weer gezamenlijk terug.

De aanleiding voor de wandeling is een eerdere oproep aan bewoners om onveilige plekken te melden. Daarop is massaal gereageerd.

Gerie Ebeltjes (RoodGroene Vrouwen):  
“De enorme hoeveelheid reacties laat zien dat onveiligheid geen incident is, maar een structureel probleem. Te veel vrouwen voelen zich op plekken in Veendam niet veilig. Dat vraagt om actie, niet om wegkijken.”

Petra Stokker vult aan:  
“Onveiligheid zit vaak in kleine dingen: donkere plekken, slecht zicht of het gevoel dat je er alleen voor staat. Door samen te lopen en te luisteren naar elkaars ervaringen, maken we zichtbaar wat er beter kan en vooral: dat dit iedereen aangaat.”

Tijdens de wandeling kunnen niet alle aangedragen locaties fysiek worden bezocht, maar alle genoemde plekken worden wel meegenomen in de voorstellen die na afloop aan de gemeente worden aangeboden. De wandeling is nadrukkelijk bedoeld als een gezamenlijk moment van kijken, luisteren en meedenken.

Iedereen die betrokken is, of betrokken wil raken, bij een veiligere leefomgeving is welkom om mee te lopen en bij te dragen aan oplossingen. Meewandelen betekent meedenken.