Politiek

Illustratie afbeelding BeeldPiloot

De stormschade aan grafmonumenten op de begraafplaats Wildervanksterdallen en vragen over het onderhoud van bomen worden onderwerp van gesprek in de Veendammer politiek. GemeenteBelangen heeft maandagavond tijdens de raadsvergadering verzocht om de onderwerpen uit verschillende ingekomen brieven te agenderen voor de commissie Fysiek.

Het verzoek werd namens GemeenteBelangen gedaan door Christel Knot. Zij wees daarbij ook op een brief over het onderhoud van bomen aan onder meer de Stolpenlaan, Gienzenstraat, Pietersneeuwplein en Stationsstraat. Daarnaast zijn meerdere brieven binnengekomen van inwoners over de situatie op de begraafplaats Wildervanksterdallen.

In een van de brieven gaat het over de schade die tijdens de zware storm in juni ontstond aan verschillende grafmonumenten. Nabestaanden vragen de gemeente om overleg over de afhandeling van de schade en een mogelijke vergoeding van de herstelkosten. Ook stellen zij vragen over de staat en het onderhoud van de bomen.

De gemeente liet eerder aan een gedupeerde weten dat de bomen op de begraafplaats regulier worden geïnspecteerd en onderhouden. Volgens de gemeente was sprake van extreem weer en daarmee van overmacht. De gemeente stelt daarom juridisch niet aansprakelijk te zijn. De kosten voor het herstel van een beschadigd grafmonument zijn volgens de gemeente voor rekening van de rechthebbende.

In een andere brief vraagt een nabestaande aandacht voor een oude boom die dicht bij het graf van zijn broer staat. Hij vreest dat de boom bij een volgende storm op het graf terecht kan komen. De inwoner vraagt niet om de boom te kappen, maar om de kruin preventief in te korten om mogelijke schade te voorkomen.

Ook stormschade in Veendam
De stormschade bleef niet beperkt tot de begraafplaats Wildervanksterdallen. Ook op de begraafplaats bij de Grote Kerk in Veendam ontstond schade door omgewaaide bomen. Deze locatie komt in de ingekomen brieven over de stormschade niet naar voren.

Regels voor begraafplaatsen op agenda
De eerstvolgende vergadering van de commissie Fysiek is maandag 5 oktober. Op de voorlopige agenda staat die avond al een onderwerp dat aansluit bij de discussie: de Beheersverordening gemeentelijke begraafplaatsen gemeente Veendam. De commissie wordt gevraagd advies uit te brengen over het voorstel van het college om deze verordening vast te stellen.

Commissieleden kunnen hierover eerst technische en verhelderende vragen stellen aan het college. Daarna kan een opiniërende discussie tussen de fracties volgen. Vervolgens adviseert de commissie of het voorstel als hamerstuk of als bespreekstuk naar de gemeenteraad gaat.

De brieven over de stormschade en het bomenonderhoud staan op de voorlopige agenda van 5 oktober nog niet als afzonderlijk bespreekpunt vermeld. Wel staan mededelingen en ingekomen stukken aan het begin van de vergadering op de agenda.

Schutten en van der Aa | Illustratie afbeelding BeeldPiloot

Twee inwoners maakten maandag tijdens de raadsvergadering gebruik van het inspreekrecht. Hoewel hun onderwerpen sterk van elkaar verschilden, kwam in beide bijdragen een vergelijkbare vraag naar voren: meer duidelijkheid vanuit de gemeente en informatie die voor inwoners beter toegankelijk en vindbaar is.

De eerste inspreker, de heer Schutten, sprak over het bomenbeheer in zijn woonomgeving. Tijdens de zware storm in juni viel een meer dan honderd jaar oude boom op zijn woning. Volgens Schutten leidde dat tot grote schade en ontsnapte hij zelf ternauwernood aan lichamelijk letsel.

Na het incident stelden bewoners vragen over de controle en de staat van de bomen in onder meer de E.E. Stolperlaan en omliggende straten. Schutten vertelde dat bewoners onvoldoende inzicht hebben in wanneer bomen worden gecontroleerd, wat de uitkomsten van die controles zijn en wat de actuele status van afzonderlijke bomen is. Hij vroeg daarom om een duidelijk plan voor het bomenbeheer en de vervanging van verdwenen bomen.

Ook de communicatie met de gemeente kwam aan bod. Schutten stelde dat vanuit de gemeente geen persoonlijke reactie was gekomen na het incident met zijn woning. Later in zijn bijdrage vroeg hij om relevante gegevens en documenten beter beschikbaar te stellen, zodat inwoners die zelf kunnen terugvinden. Volgens hem is hierover binnen de betrokken straten veel onduidelijkheid.

Vragen over documenten rond noodopvang
De tweede inspreker, van der Aa, sprak over de noodopvang aan de Lloydsweg. Hij benadrukte daarbij dat zijn bijdrage niet ging over de mensen die daar worden opgevangen, maar over transparantie, bestuurlijke zorgvuldigheid en de controleerbaarheid van besluiten.

Van der Aa zei dat hij in openbare stukken had gezocht naar documenten rond de ingebruikname en de verlenging van de opvanglocatie. De oorspronkelijke bestuursovereenkomst had hij wel gevonden, maar onder meer een door hem genoemde verklaring over de datum van ingebruikname en een formeel document waarin de verlenging tot 15 oktober 2026 is vastgelegd, kon hij niet terugvinden. Daarbij hield hij nadrukkelijk de mogelijkheid open dat deze documenten wel bestaan, maar niet openbaar zijn gepubliceerd.

Hij vroeg het college daarom te bevestigen of deze documenten bestaan en of ze, voor zover wettelijk mogelijk, actief openbaar kunnen worden gemaakt. Daarmee zouden volgens hem inwoners, gemeenteraad en pers kunnen controleren hoe de verlenging tot stand is gekomen.

Van der Aa verwoordde zijn punt aan het einde van zijn bijdrage als volgt: wanneer belangrijke documenten eenvoudig beschikbaar zijn, kunnen volgens hem speculaties en misverstanden worden voorkomen. Wanneer stukken ontbreken of niet vindbaar zijn, ontstaan juist vragen.

Coalitieakkoord legt nadruk op communicatie
De opmerkingen van beide insprekers raken aan punten die ook in het nieuwe Coalitieakkoord Veendam 2026–2030 zijn opgenomen. Daarin schrijft de coalitie dat de gemeente dienstbaar wil zijn aan inwoners, bedrijven en maatschappelijke organisaties. Veendam wil toegankelijk en zichtbaar zijn en helder communiceren over wat de gemeente van plan is en wat wel en niet mogelijk is.

Verder staat in het akkoord dat goede dienstverlening een belangrijke prioriteit moet zijn. De gemeente moet volgens de coalitie fysiek, telefonisch én digitaal goed bereikbaar zijn. Daarbij wordt concreet genoemd dat terugbelverzoeken snel moeten worden afgehandeld en dat e-mails “altijd en vlot” moeten worden beantwoord.

De inspraak van maandag laat in ieder geval zien dat inwoners bij heel verschillende onderwerpen behoefte hebben aan duidelijke antwoorden en informatie die zonder veel moeite is terug te vinden. De komende tijd zal moeten blijken hoe de uitgangspunten uit het nieuwe coalitieakkoord in de gemeentelijke praktijk worden ingevuld.
 

De gemeenteraad van Veendam heeft maandagavond unaniem ingestemd met de verlenging van de tijdelijke noodopvang aan de Lloydsweg 39. De opvanglocatie voor maximaal honderd asielzoekers blijft bestaan tot 10 april 2029. 

Functioneert goed
Meerdere fracties benadrukten dat de opvang goed functioneert. Er zijn nauwelijks problemen. De huidige groep is rustig. Omwonenden hebben tijdens eerdere participatiemomenten geen klachten geuit. De bestaande afspraken over veiligheid en contact met de buurt blijven gelden.

Zorgen en aandachtspunten

• Er is aandacht gevraagd voor warmte, akoestiek en privacy in het pand.
• Fracties vroegen naar onderwijs, veiligheid en ontwikkelingsmogelijkheden voor kinderen.
• Het college gaf aan dat alle 27 kinderen naar school gaan.
• Partijen willen dat meldingen van omwonenden goed worden bijgehouden.
• Er is gevraagd wat er na 2029 moet gebeuren.
• D66 en anderen willen onderzoek naar kleinschalige, permanente opvang.

VVD: steun met duidelijke waarschuwing
Mevrouw Gretha Heikens gaf aan met moeite voor te stemmen. Zij zei:
“Mijn ja is geen blanco check. Mijn grens is bereikt, want vertrouwen begint bij doen wat je zegt. Afspraak is afspraak.”

Mevrouw Ina Meerloo van Koldam stemde deze keer wel voor. Zij zei:
“Hoewel ik de vorige keer met volle overtuiging heb tegengestemd, stem ik nu voor omdat dit in het coalitieakkoord is afgesproken.”

Unanieme instemming
De raad stemde unaniem voor de verlenging. De noodopvang blijft de komende jaren beschikbaar. De gemeente blijft de situatie monitoren en onderzoekt hoe opvang in de toekomst structureel beter kan worden georganiseerd.

UPDATE van GemeenteBelangen Veendam
GemeenteBelangen Veendam stemde met terughoudendheid in met de verlenging van de tijdelijke opvang. Veendam en andere gemeenten in Groningen hebben hun verantwoordelijkheid genomen; nu moeten gemeenten buiten onze provincie ook leveren en moet het Rijk de instroom beter beheersen. Een onderzoek naar permanente opvang in Veendam, voorgesteld door D66 en gesteund door PRO en de ChristenUnie, steunen wij niet.

Door Peter Panneman

Bert Wierenga heeft woensdag tijdens een drukbezochte afscheidsreceptie in Van Heijningen Bosch in Veendam afscheid genomen van de Veendammer politiek. Vele aanwezigen stonden in de rij om hem de hand te schudden, vaak vergezeld van warme woorden en kleine attenties.

Wierenga (VVD) maakte begin dit jaar bekend niet opnieuw beschikbaar te zijn voor een volgende collegeperiode. Na zestien jaar wethouderschap in Veendam richt hij zich nu op een nieuwe toekomst buiten de lokale politiek.

Tijdens de bijeenkomst passeerden diverse anekdotes. Burgemeester Annelies Pleyte vertelde dat Wierenga binnen het gemeentehuis bekendstond als “de wethouder op de fiets”. Dat zijn fiets niet meer van het jongste type was, bleek toen de Handhaving ooit dacht dat het rijwiel bij het gemeentehuis als oud ijzer kon worden afgevoerd. Wierenga kon er zichtbaar om lachen.

“Ik heb mij in de achterliggende jaren met overtuiging ingezet om een bijdrage te leveren aan het heden en de toekomst van deze geweldige gemeente Veendam”, aldus Wierenga, die de deur van het gemeentehuis aan het Raadhuisplein nu definitief achter zich heeft gesloten.

Foto's Bert Woltjes Fotografie

Gemeentemedaille voor vertrekkende wethouders

De gemeenteraad van Veendam heeft maandagavond 22 juni vier nieuwe wethouders benoemd. De coalitie van GemeenteBelangen, VVD en CDA draagt Henk Jan Schmaal en Robert de Jonge (beiden GemeenteBelangen), Frans Kooistra (VVD) en Ingrid Drent‑Sinot (CDA) voor. Na de benoeming legden zij de eed af en is het nieuwe college van burgemeester en wethouders officieel van start gegaan.

Met de installatie van het nieuwe college eindigde de bestuursperiode van de vertrekkende wethouders Ans Grimbergen (PvdA) en Bert Wierenga (VVD). Beiden ontvingen de gemeentemedaille van Veendam voor hun langdurige en betekenisvolle inzet. Burgemeester Annelies Pleyte prees hun jarenlange betrokkenheid en de blijvende waarde van hun werk voor de gemeente.

Door de benoeming van drie raadsleden tot wethouder ontstonden er vacatures in de gemeenteraad. In dezelfde vergadering zijn daarom drie nieuwe raadsleden geïnstalleerd: Nick van Woerkom en Dennis Pots namens GemeenteBelangen en Bart Kruizenga namens het CDA. Daarmee is ook de gemeenteraad weer op volle sterkte.

De gemeentemedaille voor Ans Grimbergen en Bert Wierenga werd uitgereikt vanwege hun langdurige bijdrage aan de Veendammer gemeenschap. Grimbergen was sinds 2006 actief in de lokale politiek en acht jaar wethouder in het sociaal domein, waar zij onder meer de ontwikkeling van deBasis Veendam en het Jeugd Expertise Punt aanstuurde. Wierenga was zestien jaar wethouder en speelde een belangrijke rol in de verduurzaming van de gemeente, onder meer door de vroege overstap naar LED‑verlichting en de ontwikkeling van de Warmtevisie en het Warmteprogramma.