De rechtszaak tegen twee loverboys uit Veendam en Hoogezand is maandagmorgen aangehouden. De mannen worden ervan verdacht een relatie te hebben aangeknoopt met drie vrouwen, die ze vervolgens tot prostitutie dwongen. De vrouwen moesten aan de slag in Nieuwstad in Groningen en in de Woeste Hoeve, vlak buiten de stad. De zaak is aangehouden, omdat de vrouwen verhoord zouden zijn zonder de aanwezigheid van de advocaat van de verdachten. Die wil het verhaal van de vrouwen eerst zelf horen

Een onbekend persoon probeert wethouder Beenen van Veendam te beschadigen.

In een vals persbericht wordt de suggestie gewekt dat de wethouder onder vuur komt te liggen in het tv-programma Zembla. De uitzending zou gaan over het beleid van de wethouder van Sociale Zaken.

De onbekende heeft het persbericht verstuurd naar RTV Noord en het Dagblad van het Noorden. De fax zou zijn verstuurd door de gemeente Veendam, maar dat blijkt onjuist.

Beenen komt niet eens voor in de documentaire van Zembla en ook de dag waarop het programma uitgezonden zou worden klopt niet.

De gemeente neemt de kwestie daarom hoog op en overweegt aangifte te doen. De gemeente laat bovendien een advocaat uitzoeken of er sprake is van valsheid in geschrifte

Ook de makers van tv-programma Zembla voelen zich in diskrediet gebracht door het persbericht.

Een 24-jarige Veendammer moet een half jaar lang uit de buurt blijven van zijn ex-vriendin. De rechtbank in Groningen legde hem contact- en straatverbod op, omdat hij de vrouw voortdurend lastig valt. Zij verbrak in september de relatie met de man.

Hij bedreigde haar en hij maakte zich schuldig aan vernieling van haar eigendommen. Ook vrienden van de vrouw werden lastig gevallen. Als de man nu nog in de buurt van de vrouw of haar woonadres komt, kost hem dat 125 euro per overtreding.

Een begrafenis op de plaatselijke kerkhoven is voor financieel minder draagkrachtige Veendammers soms niet meer te betalen. Het verplichte onderhoudscontract voor de graftuin jaagt de prijs op. Soms laten nabestaanden de overledene daarom noodgedwongen cremeren.

Vergeleken met andere gemeenten in Oost-Groningen zijn de tarieven voor begraven in Veendam het hoogst. De hoge kosten in Veendam zijn het gevolg van een verplicht onderhoudscontract voor de graftuin, die door de gemeente wordt aangeplant en onderhouden.

De tarieven voor de lijkbezorging, zoals dat officieel heet, zijn op een rijtje gezet door Jolanda Strik, gemeenteraadslid voor de PvdA in Veendam. Zij werd op het spoor gezet door een brief van een inwoonster van Veendam.

''Deze mevrouw was vreselijk boos over de buitensporige kosten voor de vergunning voor het plaatsen van een grafmonument. Daarvoor moest zij 760 euro betalen, terwijl in omliggende gemeenten aanzienlijk lagere bedragen worden gevraagd.''

De verplichte afkoop van het onderhoud van de graftuin in Veendam, maar ook in Stadskanaal, is het gevolg van een tien jaar oud raadsbesluit waarin staat dat de begraafplaatsen kostendekkend moeten zijn. Voor 2005 zijn de begraaftarieven over de hele linie met nog eens tien procent verhoogd, wat een bedrag van 20.000 euro oplevert.

De eenmansfracties van D66, ChristenUnie en GroenLinks stemden bij de begrotingsbehandeling als enigen tegen het voorstel. Overigens bestond onduidelijkheid of er al dan niet besloten was tot een verhoging van de tarieven. Deze week werd pas duidelijk dat er geen weg terug was.

Werkgroep

Afgelopen maandag stuurde de raadscommissie Vrom de conceptverordening 'gebruik en beheer van de gemeentelijke begraafplaatsen' terug naar het college van B en W. Een ambtelijke werkgroep onderzoekt momenteel het begrip 'kostendekkend begraven op de in gebruikzijnde begraafplaatsen' en bekijkt of het wellicht mogelijk en/of wenselijk is om de tarieven aan te passen.

De christelijke scholengemeenschap Ubbo Emmius in Veendam voert een leerlingenstop in. De school neemt maximaal vijftig vmbo- (twee klassen) en achtentwintig havo/vwo-leerlingen (een klas) aan. Als er meer belangstelling is bepaalt een toelatingscommissie welke leerlingen wel of niet worden aangenomen.

In totaal telt Ubbo Veendam 220 leerlingen. "Wij zijn een kleine school en dat willen we graag zo houden", zegt locatiedirecteur Harry Enter. "Het onderwijs moet niet alleen voor de leerlingen, maar ook voor ons als onderwijsteam leuk blijven en dat kan niet als er teveel leerlingen komen." Mocht het zover komen dat teveel leerlingen worden aangemeld dan zal de schoolleiding op dat moment beslissen welke toelatingseisen gelden.

Tools4you

De leerlingenstop wordt mede ingegeven, omdat de school in het nieuwe schooljaar in de onderbouw met een nieuw, zelfbedacht onderwijsconcept gaat werken: Tools4you (gereedschappen voor jou). Leerlingen moeten zelfstandiger werken en zelfdiscipline aanleren. Het accent ligt op het aanleren van vaardigheden en niet op het instampen van lesstof. De relatief kleine Ubbo-vestiging in Veendam dient als proeftuin voor Tools4you. De school is ook gevestigd in Stadskanaal, Winschoten en Onstwedde.

"In totaal worden in de onderbouw achttien schoolvakken teruggebracht tot zeven leergebieden", zegt directeur onderwijs Gerard van Vliet. "Het rooster bestaat uit lesuren van 90 minuten, daardoor heeft een leerling maximaal drie vakken per dag en kan zich daar op richten. Ons succesnummer van thuiswerkvrij onderwijs blijft daarnaast overeind."

Enter zegt dat de overheid scholen de laatste jaren meer vrijheid geeft om het onderwijs naar eigen goeddunken in te richten. De schoolleiding wil dat Tools4you met de leerlingen meegroeit. Enter: "Het kan natuurlijk niet zo zijn dat leerlingen in de derde klas ineens met het ouderwetse, kennisgerichte onderwijs geconfronteerd worden. Bij het nieuwe leren ligt de nadruk op het aanleren van vaardigheden: waar vind ik de kennis die ik nodig heb?"

Als het accent op het aanleren van vaardigheden ligt en niet op kennis, komen leerlingen in vervolgopleidingen dan niet in de knel? "Kennis veroudert snel", zegt Enter, "en ik denk dat de exameneisen op termijn niet meer te handhaven zijn."

Ouderavond

Ubbo Emmius verwacht veel belangstelling van zowel ouders als leerlingen voor Tools4you. Daarom vindt dinsdagavond 14 december een informatieve avond plaats voor ouders/verzorgers en leerlingen uit groep 8 in het schoolgebouw aan de Ds. Petersenstraat 3 in Veendam. Van 19.30 tot 21.00 uur. Informatie: 0598-666788.

Een onbekend persoon probeert wethouder Beenen van Veendam te beschadigen. In een vals persbericht wordt de suggestie gewekt dat de wethouder onder vuur komt te liggen in het tv-programma Zembla. De uitzending zou gaan over het beleid van de wethouder van Sociale Zaken. De onbekende heeft het persbericht verstuurd naar RTV Noord en het Dagblad van het Noorden. De fax zou zijn verstuurd door de gemeente Veendam, maar dat blijkt onjuist. Beenen komt niet eens voor in de documentaire van Zembla en ook de dag waarop het programma uitgezonden zou worden klopt niet. De gemeente neemt de kwestie daarom hoog op en overweegt aangifte te doen. De gemeente laat bovendien een advocaat uitzoeken of er sprake is van valsheid in geschrifte Ook de makers van tv-programma Zembla voelen zich in diskrediet gebracht door het persbericht.

Het kabinet heeft de deur op een kier gezet voor de verdubbeling de N33 tussen Bareveld en Zuidbroek.

Minister Peijs van Verkeer is bereid om samen met het Noorden naar knelpunten in de weg te kijken.

De N33 is een van de meest onveilige wegen van Nederland. De provincie Groningen pleit al jaren vergeefs voor een verdubbeling van de weg.

De regering wilde hier tot nu toe niets van weten. Maar nu is er toch een slag gewonnen, want Peijs is in ieder geval bereid mee te denken hoe de weg veiliger gemaakt kan worden.

De gemeente Veendam wil af van de zogeheten eeuwigdurende rustplaatsen op kerkhoven. Dat wordt voorgesteld in de conceptverordening 'gebruik en beheer van de gemeentelijke begraafplaatsen'. De raadscommissie Vrom kan zich niet in dat voorstel vinden en stuurde het terug naar het college van B en W.

De oude verordening, vastgesteld in 1996, geeft gelegenheid om een graf te kopen en zo de overledene te voorzien van een eeuwigdurende rustplaats. De gemeente wil daar vanaf om te voorkomen dat begraafplaatsen (te) vol raken en in de nabije toekomst moeten worden uitgebreid. In het voorstel van B en W worden algemene graven uitgegeven voor een termijn van tien jaar. Deze termijn kan niet worden verlengd. Een eigen graf wordt uitgegeven voor twintig jaar. Deze termijn kan telkens met tien jaar worden verlengd.

Wederopstanding

Met name de christelijke partijen, CDA en ChristenUnie, willen de eeuwigdurende rustplaats behouden. "Dat heeft te maken met de wederopstanding", legt Albert Janssen, fractievoorzitter van de ChristenUnie, uit. "Het geloof dat eens, op een dag, de graven open zullen gaan. De eeuwigdurende rustplaats staat aldus symbool voor de verwachting."

Volgens Janssen is het volgens het nieuwe voorstel van B en W mogelijk om een zogeheten eigen graf, de status van eeuwigdurende rustplaats te geven. "Dat zou iemand dan bij leven bij de notaris moeten vastleggen. Daarvoor moet een fonds in het leven worden geroepen, zodat de notaris telkens de termijn kan verlengen. Niet erg praktisch en het kost ook nog eens een klein vermogen."

De Seniorenraad heeft ook moeite met de voorgestelde verordening. Inspreker Jan Tap vond dat graven die voor een periode van tien jaar worden uitgegeven, na afloop van die termijn niet direct geruimd moeten worden. "Uit eerbied voor de overledene zou daarmee gewacht moeten worden totdat er zich ruimtegebrek op de begraafplaatsen voordoet."

Dat laatste zal volgens Bram Schmaal (Gemeentebelangen) niet zo snel het geval zijn. "Het argument van ruimtegebrek vind ik niet zo steekhoudend. Er is in Veendam ruimte genoeg op de bestaande begraafplaatsen en eventuele uitbreiding is ook geen probleem."

De raadscommissie gaf het conceptvoorstel unaniem terug aan het college van B en W. "U bezorgt ons daarmee een hoop werk", aldus wethouder Jan Lutterop (Gemeentebelangen) met een zuinig gezicht.

Islamitisch

Het onderzoek naar een islamitisch gedeelte op de begraafplaats op Buitenwoel in Veendam is nog in volle gang. Vanuit de Turkse gemeenschap is daar een verzoek toe ingediend. Een werkgroep heeft inmiddels islamitische begraafplaatsen in Groningen en Hoogeveen bezocht en er is een concepttekening gemaakt.