Zoutfabriek Nedmag in Veendam heeft het razend druk vanwege het winterweer. Nedmag is de grootste leverancier van calciumchloride aan wegbeheerders in ons land. Calciumchloride is een onderdeel van de zoutoplossing, die wordt gebruikt op gladde wegen. Woensdag moest Nedmag 35 vrachtwagens vullen met calciumchloride. Donderdag reed eenzelfde hoeveelheid trucks de poorten uit.

De 21 boeren, die langs de N33 een windmolenpark willen bouwen, hebben concurrentie gekregen. Transportbedrijf Vos Logistics wil langs dezelfde autoweg nu ook windturbines plaatsen. Het bedijf heeft de Grontmij opdracht gegeven om de haalbaarheid van het plan te onderzoeken. Vos Logistics heeft langs de N33 grote stukken grond. Volgens de directie van het bedrijf is het zeer lucratief om daarop windturbines te plaatsen. De directie denkt dat het plan grote kans van slagen heeft, omdat de overheid een voorkeur heeft voor windmolens op industrieterreinen. Overigens ziet Vos het initiatief niet als concurrentie voor het windmolenpark van de boeren, maar als aanvulling.

De politie heeft zaterdagmiddag een 22-jarige man uit Muntendam en een 26-jarige man zonder vaste woonplaats aangehouden voor openlijke geweldpleging. De dakloze man had uit een supermarkt aan de Veenlustpassage blikken bier weggenomen. Samen met de Muntendammer liep hij vervolgens weg. In de Kerkstraat werden beide mannen door een politieman betrapt bij het vernielen van twee brievenbussen, behorende bij twee woningen. De 22-jarige kon worden ingerekend, terwijl de dakloze man in eerste instantie wist te ontkomen. Een winkelmedewerker van de supermarkt wees echter ook deze verdachte, die zich achter een hek schuil hield, aan. Beide verdachten waren behoorlijk onder invloed van alcohol en werden ingesloten. Zij worden vandaag gehoord. De politie maakt proces-verbaal op.

De FNV helpt haar leden ook dit jaar weer met het invullen van belastingformulieren. Leden in Veendam kunnen daarvoor terecht op een van de vijftien speciale avond. Zij kunnen zich aanmelden bij P. Knigge (tel. 0598-613756). FNV-leden uit Menterwolde kunnen voor het maken van een afspraak van maandag tot en met donderdag van 18.30 tot 19.30 uur bellen een maken met W. Oorburg (tel. 0598-621803).

De huizenmarkt in Veendam ontwikkelt zich positief ten opzichte van andere gemeenten in Oost-Groningen. Waar de huizenprijzen in Oost-Groningen door de bank genomen iets dalen, zijn de prijzen in Veendam het afgelopen jaar met vier procent gestegen. "Makelaars hanteren voor de prijsstelling van onroerend goed drie regio's", zegt burgemeester Ab Meijerman van Veendam. "Centraal-, Midden- en Oost-Groningen. Hoewel Veendam geografisch tot Oost-Groningen behoort, hanteren de makelaars voor Veendam het tarief voor Midden-Groningen."

Lammert Akkerman, samen met Yvonne Nieboer, eigenaar van Makelaardij Nieboer met vestigingen in Veendam en Winschoten, erkent dat Veendam het niet slecht doet op de huizenmarkt. "Het is wel een arbeidsintensieve markt, een woning in Veendam verkopen vergt inspanning van de makelaar."

Goed woonklimaat

Akkerman zegt dat in Veendam weliswaar veel woningen te koop staan, maar dat er verhoudingsgewijs ook veel worden verkocht. "Bouwactiviteiten zorgen in Veendam voor een goed woonklimaat met veel doorstroming. Daarnaast hebben wij hier natuurlijk de betere makelaars", lacht Akkerman.

De gemeente Veendam heeft een ambitieus woningbouwprogramma. Wijken als Woellust, Buitenwoel, Stationspark (locatie voormalige Huishoudschool), Wildervank Oost, de Molenstreek en op termijn Langebosch, worden bebouwd of uitgebreid. Daarnaast zijn er plannen voor een handvol gebouwen met tientallen appartementen.

Breed scala

Volgens Meijerman is het belangrijk om in dit stadium 'een breed scala aan soorten woningen in de markt te zetten'. "De vraag wisselt heel sterk met de economische situatie. Dan is het belangrijk dat wanneer een gemeente daadwerkelijk gaat bouwen, daarmee tegemoet wordt gekomen aan de vraag."

Aangezien Veendam tot de economische kernzone behoort, is de gemeente niet gebonden aan contingenten, dat wil zeggen door de provincie opgelegde aantallen woningen die gebouwd mogen worden. Voor Veendam geldt dat gebouwd mag worden wat de woningmarkt aankan.

Drenthe

De positieve afwijking in Veendam, met ruim 28.000 inwoners, kan verklaard worden doordat de gemeente gevoelsmatig dichtbij de as Groningen/Assen ligt. Behalve het historische veenkoloniale hart kent Veendam een aantal ruim opgezette wijken in het groen, die 'het Drentse gevoel' versterken. Akkerman bevestigt dat Veendam door de ligging tegen de grens met Drenthe profiteert van de hogere huizenprijzen in de Drentse buurgemeenten.

Burgemeester Meijerman van Veendam pleit voor een referendum over windmolens langs de N33.

Deze week ontstond hevige discussie over de plannen voor een krachtig windmolenpark. Twintig boeren met een bedrijf langs de N33 willen een windmolenpark realiseren en hebben zich daarom verenigd in Blaaswind BV. Ze zijn bereid 60 miljoen euro te investeren.

De gemeenteraden van zowel Veendam als Menterwolde zijn tegen het plan. Maar, zo blijkt, het publiek is een heel andere mening toegedaan en lijkt grotendeels voor het initiatief. Meijerman vindt een volksraadpleging dan ook van 'groot maatschappelijk belang'.

Gemeentebelangen in Veendam snapt echter niet waarom Meijerman het referendum wil. Eerst moet er antwoord komen op een aantal vragen, zo zegt raadslid Henk-Jan Schmaal van Gemeentebelangen. Zo is niet geheel duidelijk wat de economische voordelen zijn en wil Gemeentebelangen ook wel graag weten hoe de boeren hun geld weer terug willen verdienen. Tot slot is er ook nog niet veel bekend over eventuele overlast. Bewoners moeten dan ook eerst weten waar ze aan toe zijn, zo denkt Gemeentebelangen. Pas dan is een referendum aan de orde.