SFEERVOL - Zaterdagmorgen heeft burgemeester Sipke Swierstra de stadscamping met de klinkende naam “La Tourbe Barrage” op het raadhuisplein geopend. Waarbij de campinggasten een warm welkom hebben gehad. De oldtimer caravanstoet werd door BrassBand050 uit Groningen muzikaal onthaalt met Caribische ritmes. Het weekend evenement, met een verblijf van twee dagen voor de campinggasten in hartje Veendam, werd met Caribische klanken ingeluid. Ook de Dwarsliggers uut Grunn gaven de vrolijke noot.
De opening door de burgemeester werd samen met Arien Ritsma uit Lochem verricht. Hij is de voorzitter van Oldtimer Caravan Club, en tevens coördinator van de evenementen. Bij de OCC is het de traditie om exclusief voor mensen die het verdiend hebben een vaantje uit reiken. Ditmaal kreeg de Gemeente Veendam en de winkeliersvereniging een vaantje voor wat er allemaal geregeld en gegeven is. De burgemeester mocht het vaantje in ontvangst nemen.
Klaas Maring uit Veendam was als plaatselijk lid van de club de contactpersoon en mentor. Overigens kan iedereen van de vereniging onder de vleugels van de vereniging ook in de eigen omgeving iets organiseren.
Reuring
Ondernemer Johan Schomaker van de mannenmodezaak was een van de initiatiefnemers. “Het idee voor de Stadscamping in Veendam was ontstaan vanuit de gedachte van gastvrijheid in het winkelcentrum”, verteld Johan. Met gastvrijheid kun je het de Veendammers naar hun zin maken. Maar ook voor de bezoekers van buiten Veendam is dat belangrijk. En wat is er nou mooier om daarbij ook in het centrum van Veendam te kamperen. De mensen komen uit heel Nederland en de hoop is dan dat ze weer thuis een beetje ambassadeurs van Veendam gaan worden. Voor de organisatie is het altijd weer afwachten hoeveel respons er zal zijn. Schomaker vindt het prachtig te zien dat ‘zijn campinggasten’ , ondanks de slechte weersvooruitzichten, deze moeite hebben genomen. De organisatie heeft met vol enthousiasme de camping opgezet. Na de Kerstmarkt was men met het organiseren gewoon verder gegaan.
Tijdens de rondgang per fiets langs ondernemers voor cadeautjes op de Kerstmarkt werd ook Lamains Campingshow aangedaan. Het idee kwam naar boven en Hans Lamain was meteen enthousiast. Zijn insteek was dat oldtimer caravans midden in het centrum voor het oude raadhuis een mooie combinatie zou zijn. Een stadscamping is in Nederland niet nieuw, maar ook echt midden in het centrum is uniek te noemen. Met ’s avonds het licht in het Raadshuis aan voor extra sfeer. De campinggasten kregen ’s avonds in de grote tent op het Museumplein een BBQ aangeboden. Men hoefde ook zelf niets te bereidden, en de volgende ochtend zat men heerlijk aan het ontbijt met alles erop en eraan. Alles was door de verschillende Veendammer ondernemers verzorgd. Dit was nog niet eerder beleefd, en het werd uniek genoemd.
Knus
Het was voor de leden van de vereniging OCC een extra leuk uitje, wat ook altijd een soort van familiegebeurtenis is. Vereiste van een lidmaatschap is dat de leeftijd van de caravan en camper minimaal 25 jaar oud moet zijn. Zo komen er ook elk jaar weer “nieuwe”modellen bij. Met steeds minder “sfeer” wellicht, zoals algemeen over moderne caravans wordt gedacht.
De caravanclub heeft om en nabij de 250 leden. Vaak wordt de club gevraagd om iets op te luisteren. Op de Stadscamping in Veendam was men met 19 wagens aanwezig, variërend van heel kleine tot de iets grotere modellen. En van een oldtimer camper tot een omgebouwde GADO touringcar.
In staat van gaaf
De caravan van de familie Van den Berg uit Wije is een Knospe met het bouwjaar 1957. Het is inmiddels 15 jaar in bezit en ze kamperen er altijd mee. De familie Westra van Ameland heeft een Mostard Yvonne uit 1967. Van dit model is er ook nog maar een, en het is zelfs een prototype. Er wordt altijd mee gekampeerd. Het is lekker klein en behendig, en kan overal worden neergezet. Extra luxe hoeven ze niet, de enige luxe is een koffiezetapparaat en een waterkoker. Ze zijn ermee in Noorwegen geweest, in Polen, Tsjechië, Frankrijk en aan de Middellandse Zee. Er is mee door Engeland, Schotland en Ierland rondgereisd. Sinds 1994 zijn ze lid van de caravanclub.
De familie Ritsma heeft een Eriba Triton uit 1970 in bezit. Het is 12 jaar geleden overgenomen van iemand uit de vereniging die er mee moest stoppen. Regelmatig staan ze bij evenementen die door de club worden georganiseerd. Het is niet alleen om het kamperen op zich, maar ook zeker om de gezelligheid. Ook worden er kampeertochten in het buitenland ondernomen. En een keer per jaar is het naar een internationaal treffen met buitenlandse clubs. Ieder jaar wordt dit door een ander land georganiseerd. Dit jaar is Frankrijk aan de beurt. En in 2017 Nederland, waarschijnlijk in Winterswijk.
Kunstschilder Frits Bertram uit Veendam is eigenlijk thuiskamperend. Ook hij heeft een Eriba Triton. Deze is uit 1965. Maar vanwege de leeftijd is het kamperen tegenwoordig in een grotere caravan.
Het echtpaar Ekema, eveneens uit Veendam, heeft een Eriba Puk uit 1976, het is de allerkleinste type van dat merk. Overigens is deze Eriba te koop. Ze hebben een andere Eriba die wat groter is. Echte kampeerders vinden ze zichzelf niet. Het zijn meer gelegenheidskampeerders. Zo deed de gelegenheid zich voor om op IJsland een trektocht te doen. ’s Morgens stijf bevroren uit een tentje komen zag men toch niet als zo aanlokkelijk. Maar ook in warmere oorden in Italië en Roemenië was de kleine Eriba hun kant en klare accommodatie.
Rust en puurheid
Frieda uit Breda heeft met haar man in Antwerpen op een stadscamping gestaan. In Veendam zijn ze nog niet eerder geweest en was het nog onbekend terrein. Ze gaan op ontdekkingstocht. De organisatie heeft een museumkaart voor het Veenkoniaal Museum overhandigd dat ze willen gaan bezoeken. Hun caravan is een Constructam Comet uit 1970. Ieder jaar wordt er een keer mee gekampeerd. Verder wordt er nog twee keer met een Franse Rapido uit 1979 erop uit getrokken. Dan gaat het voornamelijk naar kleine boerencampings in Luxemburg, Frankrijk, Duitsland en België. Ze zoeken echt de rust op. Volgende week wordt en bij Geijsteren in Limburg gekampeerd. Een gedeelte van deze camping ligt in Brabant. “Het is er primitief”, verteld Frieda.” Maar er is wel een broodbakoven voor het bakken van de eigen broodjes, en voor beleg is er jam te koop dat daar gemaakt is. En vruchtensap”.
Aanspraak onderweg
Ron Zwaan uit Uitgeest heeft een Peugeot D4B camperbus uit 1963. Hij heeft deze 15 jaar in bezit. Via de OCC worden allerlei campings bezocht in binnen- en buitenland. Maar ook op eigen initiatief gaan ze door heel Nederland heen ermee op pad. Het mooie is dat er zo mee weggereden kan worden, aldus Ron. Ook worden er beurzen bezocht en meetings van de caravanvereniging. Zijn vrouw Gretha gaat niet overal mee naartoe omdat ze niet zo van de drukte houdt. En dan is de passagiersstoel bezet door een etalagepop. Dat geeft altijd veel bekijks, verteld Ron lachend. Mensen moeten vaak ook eerst even kijken of ze het wel goed hebben gezien. Ze wordt ook wel Gretha 2 genoemd.
Streekproduct
Een van de caravans komt niet van ver weg, maar is gebouwd in Muntendam. Het is een Otten caravan dat bij de Gebr. Otten aan Het Loeg 37 in Muntendam was gebouwd. Wytze de Boer is de trotse bezitter van deze bijzondere mobiele ‘eigenheimer’.
Van beroep naar hobby
Berend van Buizen uit Veendam is buschauffeur bij de GADO geweest. Hij heeft op een toerbus door Europa gereden en zat op de lijndienst. Twintig jaar geleden heeft Berend een uitgerangeerde bus van zijn oude werkgever over kunnen nemen. In zijn vrije tijd was hij vier jaar bezig met het ombouwen als camperbus. Voor de 6 kinderen waren ook wel wat meer (stapel)bedden nodig. Nu zijn het de 10 kleinkinderen die er in slapen. De bus is 41 jaar oud en was in dienst voor het toenmalige reisbureau CEBUTO in Veendam, dat een onderdeel van de GADO was. Later was de bus voor de lijndiensten ingezet. Berend heeft er in de jaren 80 en 90 zelf nog lijndiensten op gereden, vaak op lijn 10 en 110 tussen Winschoten, Veendam en Assen.
Het gezin is er heel europa mee doorgeweest. En vorig jaar lekker rustig van Koblenz helemaal naar Trier en tot in Frankrijk. Tijdens vorstperiodes in de winter met het zout op de weg rijdt Berend beslist niet. Dat vindt hij zonde.
Zondag was de stadscamping pal aan de start en finisch gelegen van de doorkomst door de Kerkstraat van de wielerkoers Omloop van de Veenkolonieën. Bram de Kort uit Dongen slaagde erin om deze 28e editie, dat door harde wind en regen gestreden werd, op zijn naam te zetten.
