Nieuws

De SP Veendam trekt opnieuw de wijken in,  dit keer met een warme geste. Na wekenlang in gesprek te zijn geweest met inwoners in verschillende buurten, bedankt de partij iedereen voor de openheid, de verhalen en de betrokkenheid. Om dat te vieren deelt de SP zaterdag 14 maart vanaf 10:00 uur gratis soeppakketten uit op het Museumplein in het centrum van Veendam.

De actie is bedoeld als blijk van waardering én als uitnodiging om verder in gesprek te gaan over wat er speelt in de gemeente. “We bieden de ingrediënten, u bepaalt hoe de soep wordt,” laat de partij weten. De voorraad is beperkt, dus wie een pakket wil bemachtigen, doet er goed aan op tijd langs te komen.

Bezoekers zijn daarnaast van harte welkom voor een goed gesprek, vragen of ideeën over de toekomst van Veendam.

Voor de Lutje Passion, die op donderdag 2 april plaatsvindt in het centrum van Veendam, zoekt de organisatie mensen die willen helpen het grote witte kruis te dragen. De processie start om 19:00 uur, met verzamelen vanaf 18:30 uur op het Museumplein.

Het kruis moet door minimaal acht personen worden gedragen en is bewust zwaar, zodat deelnemers de lijdensweg op een bijzondere en indringende manier kunnen ervaren. Wie tijdens de route als kruisdrager wil meelopen, kan zich aanmelden via venvanveendam@centrumveendam. Aanmelden kan tot 28 maart. Deelnemers ontvangen daarna alle benodigde informatie.

Door Peter Panneman

Vrijdagmorgen staken de Veendammer wethouders Ans Grimbergen, Bert Wierenga en Henk Jan Schmaal de handen uit de mouwen bij basisschool Noorderbreedte tijdens NLdoet, de grootste vrijwilligersactie van Nederland.

NLdoet is een jaarlijks initiatief van het Oranje Fonds dat mensen door het hele land uitnodigt om een dag vrijwilligerswerk te doen. Organisaties bieden klussen aan die anders blijven liggen: van tuinwerk en opknappen tot sociale activiteiten.

Samen met vrijwilligers en betrokkenen van de school werkten de wethouders aan verschillende klussen om het gebouw weer een frisse, groene uitstraling te geven. De actie onderstreepte zowel het belang van een prettige leeromgeving als de betrokkenheid van het gemeentebestuur bij lokale initiatieven.

Ook zaterdag zet de burgemeester van Veendam zich in tijdens NLdoet, bij een andere vrijwilligersklus in de gemeente.

Foto's Peter Panneman

Het vastgoedbedrijf Aprill Estates, bekend om zijn karakteristieke en zorgvuldig ontwikkelde projecten, heeft zijn interesse uitgesproken in een mogelijke uitbreiding en modernisering van het winkelcentrum in Wildervank. Volgens bronnen rond het project voert de onderneming momenteel gesprekken om te onderzoeken welke kansen het gebied biedt en welke vormen van vernieuwing haalbaar zijn.

Binnen Aprill Estates wordt gesproken van een locatie “met ongebruikte potentie”, waarbij zowel renovatie als nieuwbouw tot de mogelijkheden behoren. De plannen zouden kunnen bestaan uit extra winkelunits, een opgefriste uitstraling van het plein en een verbeterde verkeers- en parkeerstroom. Hoewel er nog geen concrete besluiten zijn genomen, klinkt het enthousiasme achter de schermen opvallend groot.

De verwachting is dat er woensdag een eerste informele bijeenkomst wordt georganiseerd om de plannen te verkennen. Er wordt nog bekeken of deze op 25 maart plaatsvindt of een week later, afhankelijk van de beschikbaarheid van de betrokken partijen. De bijeenkomst is bedoeld om de eerste ideeën te delen en te peilen hoe het winkelcentrum toekomstbestendig kan worden gemaakt.

Met de mogelijke betrokkenheid van Aprill Estates lijkt Wildervank zich op te maken voor een metamorfose die het winkelgebied nieuw leven kan inblazen.

Het lintdorp Wildervank staat voor grote uitdagingen door vergrijzing, bevolkingskrimp en een tekort aan betaalbare woningen. Dat blijkt uit zorgen die in het dorp breed leven en die onder meer worden geuit door betrokken inwoners Henk Robben, die al decennialang actief is in het lokale verenigingsleven.

De vraag naar starterswoningen neemt toe, terwijl nieuwbouwprojecten zoals Plan De Weijzen en Woellust volgens inwoners onvoldoende betaalbare opties bieden. De sloop van 75 jaar oude woningen aan de Woortmanslaan biedt volgens hen kansen voor nieuwe huurwoningen, maar concrete plannen blijven vooralsnog uit. “Als jonge inwoners vertrekken, raakt dat voorzieningen, sportverenigingen en uiteindelijk de leefbaarheid,” klinkt het in het dorp.

Ook verkeersveiligheid is een punt van zorg. Zwaar verkeer rijdt nog altijd door het centrum, ondanks eerdere gesprekken met de gemeente Veendam. Bewoners pleiten voor maatregelen zoals een nieuwe brug bij de Bendikstraat en fysieke snelheidsremmers in 30‑kilometerzones.

Het sociale leven in Wildervank kreeg de afgelopen jaren een klap door het verdwijnen van dorpsvereniging Wildervank Vooruit. Om activiteiten overeind te houden, zijn inmiddels nieuwe commissies gevormd die onder meer de Sinterklaasintocht, de midzomerjaarmarkt en herdenkingen op 4 en 5 mei organiseren.

Daarnaast worden onveilige plekken in Veendam en de buitengebieden in kaart gebracht, onder meer tijdens bijeenkomsten van de Rood Groene Vrouwen. De bevindingen worden bij de gemeente neergelegd.

Tot slot ligt er een verzoek bij de gemeente om een gedenkteken te plaatsen bij het bankje van de onlangs overleden oud‑raadslid Pe Langen, een ontmoetingsplek die voor veel inwoners betekenis heeft.