VOETBAL - Op vrijdagavond 29 juli treffen de eerste divisieclubs SC Veendam en FC Emmen elkaar in Gieten. Het betreft voor beide clubs de laatste oefenwedstrijd voor aanvang van de nieuwe competitie, het publiek kan dus de formaties in volle sterkte aanschouwen.
SC Veendam was afgelopen voorjaar bijna failliet. Directeur Henk Eising ontpopte zich met een goed doordacht financieel beleid tot redder van de club. Hij zorgde er voor dat tekorten werden weggewerkt en dat de club positiever in het nieuws is gekomen. Er kwam een nieuwe clubnaam, een nieuw logo, een nieuw shirt, nieuwe sponsors en een nieuwe trainer.
Sportief gezien is het jammer dat belangrijke spelers als Michael de Leeuw en Peter van der Vlag zijn verkocht en dat met clubicoon Marnix Kolder geen overeenstemming kon worden bereikt over een nieuw contract. Maar uiteraard staat het voortbestaan van de club voorop.
De nieuwe trainer Gert Heerkes heeft er een aantal jonge spelers bij gekregen. Van FC Groningen worden middenvelder Danny Menting en doelman Leonard Nienhuis gehuurd, terwijl aanvaller Pepijn Kluin van FC Zwolle werd overgenomen en verdediger Rico Wolven van SC Heerenveen. Een andere opvallende nieuwkomer is de Griek Panagiotis Rampavilas. De spectaculaire aanvaller zou wel eens een publiekslieveling kunnen gaan worden aan de Langeleegte! Door het grote aantal nieuwe spelers heeft Veendam nog wat tijd nodig om op elkaar ingespeeld te raken. Vandaar dat in de voorbereiding wat wisselende resultaten zijn gehaald.
Zoals zoveel betaald voetbalclubs kent ook FC Emmen financieel moeilijke tijden. De begroting werd met 0,5 miljoen euro teruggeschroefd en van een aantal dure spelers werd afscheid genomen. De selectie van trainer René Hake is momenteel nog niet compleet. Ook hier een aantal nieuwe gezichten. Zo werd de ervaren doelman Harmen Kuperus overgenomen van Willem II, en de verdedigers Randy Rustenburg en Jorrit Kunst van respectievelijk AGOVV en FC Groningen. Daarnaast is er een aantal spelers op proef en zal SC Heerenveen een aantal aanstormende talenten aan de Drenten uitlenen. Gelukkig bleef goalgetter Ruud ter Heide voor de club behouden, ondanks interesse van diverse clubs. Smaakmaker Tjaronn Cherry vertrok wel, naar ADO Den Haag. De resultaten in de voorbereiding geven goede hoop dat FC Emmen hoger gaat eindigen dan de dertiende plaats van afgelopen seizoen. Tegen landskampioen Ajax deed FC Emmen knap mee en verloor het met slechts 1-0.
De wedstrijd op Sportpark De Goorns te Gieten begint om 19.00 uur. Voor meer informatie zie: www.vvgieten.nl.