Door politiek verslaggever Sjoerd Jan Burgsma.
In de vergadering van maandag 11 juli 2011 heeft de gemeenteraad besloten dat de burgemeester een tweede vergunning mag afgeven voor een speelautomatenhal. De beslissing is met grote meerderheid aangenomen.
Dit betekent dat er op het Lloydsterras de mogelijkheid komt een tweede casino te plaatsen. De gemeente is al tijden bezig om invulling te vinden voor dit nieuwe visitekaartje van onze parkstad. Het college schrijft in haar voorstel dat de vestiging van het casino niet strijdig is met de oorspronkelijke bestemming van het gebied namelijk: een zorgboulevard.
Even wat kreten van partijen:
- GemeenteBelangen heeft geen principiële bezwaren en stelde geen aanvullende vragen.
- PvdA twijfelt of de plaatsing van een casino wel combinabel is met de functie "zorgboulevard".
- VVD gaat wat aarzelend akkoord ondanks het feit dat zij vinden dat de argumentatie van het college wat matig was.
- D66/GroenLinks is pertinent tegen en wijst op het feit dat zij vindt dat er geen markt voor is."
- VUK stelt voor om er meteen een discotheek en een Red-Light-District bij te plaatsen.
- CDA geeft aan dat zij het treurig vindt dat het college een casino nodig heeft om van het Lloydsterras een succes te maken.
- ChristenUnie hield een gepassioneerd verhaal, omkleed met Bijbelcitaten, waarom zij tegen het plan zijn.
Tot slot kwam vanuit de raad de vraag waarom er indertijd geen plek was voor een casino bij de SV Veendam, maar nu wel bij het station. Het college gaf aan dat er bij een stadion in haar visie alleen sport-gerelateerde initiatieven ontplooid mogen worden. De vraag of er bij een zorgboulevard enkel zorg-gerelateerde initiatieven mochten ontplooid worden, werd niet beantwoord deze avond.