ONDERSCHEIDEN - Tijdens de ontvangsreceptie ter ere van het 100 jarig bestaan van de British Columbian Dragoons (BCD) zijn er een aantal onderscheidingen uitgereikt. Onverwacht werd ook de gemeente Veendam geëerd met de Order of The British Columbian Dragoons. Aan burgemeester Ab Meijerman werd de order overhandigd door Luitenant Kolonel commander officer Nigel Whittaker.
De gemeente Veendam ontvangt de Orde voor de jarenlange ontvangst van veteranen van de BDC. Ieder jaar rond 4 en 5 mei nodigt de gemeente Veendam 2 veteranen uit van de BCD. Tijdens hun verblijf in Veendam bezoeken de veteranen de plaatsen in Noord Nederland die zij hebben bevrijd in 1945, zoals Appingedam, Delfzijl en Termunten.
Daarnaast bezoeken ze Canadese begraafplaats in Holten en nemen deel aan de plechtigheid in het Bevrijdingsbos Noorddijk in Groningen. Lt. Kl.Nigel Whittaker roemt de gemeente voor hun gastvrijheid. Door de veteranen wordt het bezoek aan Veendam als zeer bijzonder en emotioneel ervaren. Veel herinneringen aan de laatste oorlogsjaren worden opgehaald en gedeeld.
Ieder jaar is de Stichting Jumelage Veendam Kelowna verantwoordelijk voor het ontvangst en begeleiding van de veteranen. De Orde mag gedragen worden door de burgemeester van Veendam. De Orde is opgedragen aan de gemeente Veendam.
Oud-burgemeester van Veendam Rudie Boekhoven heeft ook de Orde van de BCD ontvangen. Hij was er in 1983 verantwoordelijk voor dat de Zusterstadrelatie met Kelowna tot stand is gekomen. De zusterstadrelatie maakte de uitnodiging van de veteranen mogelijk.
Kolonel Barney Finestone en luitenant Dick Gunoff, twee BCD-veteranen die Noord Nederland hebben bevrijd mochten ook een Orde in ontvangst nemen.