Jeugdgemeenteraad wordt adviesorgaan van het
gemeentebestuur

JEUGDGEMEENTERAAD - Het begint inmiddels een traditie te worden: de jaarlijkse Jeugdgemeenteraad in het raadhuis van Veendam. Vrijdagavond 21 januari 2011 was het weer zover. De 21 raadszetels werden bezet door 21 gemotiveerde leerlingen van de bovenbouw vmbo, havo en vwo van de Winkler Prins Veendam. Met elkaar vormden zij een afspiegeling van de zeven fracties in de gemeenteraad. Zij gingen met het voltallige college van burgemeester en wethouders in debat over vier raadsvoorstellen.

De vergadering begon met een pittige discussie over het voornemen van het college het fietspad van Muntendam naar Veendam af te sluiten en om te leggen. Een voornemen dat later in 2011 ter besluitvorming aan de gemeenteraad wordt voorgelegd. Een actueel thema dat jongeren direct raakt. Voor een aantal scholieren is het de kortste weg uit Zuidbroek en Muntendam naar de Winkler Prins in Veendam. De noodzaak de route om te leggen vloeit voort uit de overlast die de bewoners in de wijk Buitenwoel ervaren in de nachtelijke uren in het weekend. Het is met andere woorden niet de schoolgaande jeugd, maar de uitgaande jeugd die overlast veroorzaakt.

Na het omleggen ervan betekent het langer fietsen voor deze leerlingen van de Winkler Prins. De Jeugdgemeenteraad vroeg het college of er nu écht geen ander middel te bedenken was (bijvoorbeeld zware betonblokken) om te hard rijdende scooters tegen te gaan. En is het plaatsen van een camera niet voordeliger dan voor Euro 270.000,-- een nieuw fietspad aan te leggen? De fractie van GemeenteBelangen diende een amendement in om in het kader van de veiligheid het fietspad meer langs de bebouwde kom aan te leggen.

Wethouder Henk Jan Schmaal legde met een powerpoint-presentatie de voordelen uit van het nieuwe fietspad. Politierapporten wezen uit hoe groot de overlast was. In de afgelopen jaren waren al twintig geplaatste poortjes op het fietspad gesloopt. En hij had één van zijn ambtenaren het nieuwe traject laten fietsen: die deed er vier minuten langer over, dus dat bezwaar van het omfietsen valt mee. Alle fracties hadden moeite met de hoge kosten.
Wethouder Schmaal legde de Jeugdraad uit dat bewoners die nu uit hun slaap gehouden worden, straks weer rustig kunnen gaan slapen. Daarmee was de investering voor het nieuwe fietspad "maatschappelijk rendabel".

Na een schorsing van 20 minuten stelde de Jeugdgemeenteraad de vraag of fietsers na afsluiting geen gebruik zullen gaan maken van de drukke en daarom gevaarlijker Middenweg. Uiteindelijk vond er een hoofdelijk stemming plaats: eerst over het amendement van GemeenteBelangen (7 voor, 14 tegen) en daarna over het voorstel van het college: 6 voor, 15 tegen. Burgemeester Meijerman kondigde aan dat dit adviserende besluit een rol zal spelen in de beschouwingen later dit jaar in de gemeenteraad.

De twee volgende raadsvoorstellen waren meer van procedurele aard. Beide voorstellen konden op complete instemming van de Jeugdgemeenteraad rekenen. De eerste was om vanuit de school een commissie te vormen die Compaen bij het jongerenwerk gaat helpen bij het bedenken van ideeën voor het gebruik van het nieuwe jongerencentrum, dat later dit voorjaar in gebruik genomen gaat worden. Wethouder Steenhuis riep de Jeugdgemeenteraad op hier aan mee te werken. Elke fractie wijst één vertegenwoordiger aan om daarover te gaan praten met Compaen.

Het tweede voorstel betrof de Jeugdgemeenteraad in de huidige samenstelling voor één jaar lang op verzoek van de Jeugdgemeenteraad zelf, de raad of het college van burgemeester en wethouders oproepbaar te laten zijn. De Jeugdgemeenteraad kan daarmee een adviesrol gaan vervullen.

Discussie ontstond in de Jeugdgemeenteraad tussen een minderheid die de Jeugdgemeenteraad maandelijks wilde laten vergaderen en een meerderheid die pleitte voor het bijeenroepen van de Jeugdgemeenteraad als het een onderwerp betreft dat jongeren direct raakt. Het jeugdraadslid Suk van Vuk maakte zich sterk voor financiële tegemoetkoming voor de jeugdraadsleden. Met een Jeugdgemeenteraad zouden er minder financiële blunders begaan worden. Van het geld dat daarmee bespaard wordt kunnen de leden van de Jeugdgemeenteraad een vergoeding ontvangen.

Wethouder Bert Wierenga dacht daar anders over; onderzocht zal worden of deelname aan de Jeugdgemeenteraad een rol kan spelen in de verplichte maatschappelijke stage . Bovendien bracht hij in om onderzoek te doen naar de mogelijkheid vanaf volgend jaar een aantal raadszetels te laten bezetten door leerlingen van het Ubbo Emmius. Daarmee zouden de jongeren in Veendam gemeentebreed betrokken worden bij het geven van adviezen.

Het laatste raadsvoorstel was een "initiatiefvoorstel" van het jeugdraadslid Patrick Schuiling, een aanbeveling aan het college om bij de bouw van nieuwe hangplekken voor jongeren toch vooral gebruik te maken van materialen die "hufterproef" zijn. Een voorstel dat - vooral door de verschillen van mening wáár je dergelijke hangplekken zou moeten bouwen - met een nipte meerderheid door de raad werd aangenomen: 12 stemmen voor, 9 tegen. Burgemeester Ab Meijerman beloofde de suggestie onderdeel van besluitvorming te laten zijn.

In de rondvraag riep burgemeester Meijerman de leerlingen op zich beschikbaar te stellen als lid van één van de stembureaus in Veendam voor de Provinciale Statenverkiezingen op woensdag 2 maart 2011. Om lid te kunnen zijn van een stembureau is het geen vereiste om de stemgerechtigde leeftijd te hebben. Wel moeten stembureauleden goed kunnen tellen! Later die avond hadden zich al negen kandidaten opgegeven, een bewijs te meer dat democratie onder jongeren in Veendam leeft.

De avond werd afgesloten met een prijsuitreiking door de jury, bestaande uit Ina Norder, Veendammer van het jaar, Jan Nijborg, locatiedirecteur van de Winkler Prins en juryvoorzitter Inge Scheper, senior communicatieadviseur bij de gemeente Veendam. Inge had vanavond genoten van de "Voice of Veendam" (leuker dan de finale van de Voice of Holland op TV deze avond) en lichtte toe waarom Rosa de Raad (derde prijs "moest even op stoom komen, was daarna niet meer te remmen"), Tom Suk (tweede prijs "humor, ad rem") en Fleur Mulder (eerste prijs "beste onderbouwing, bleef rustig en sympathiek") hun prijzen hadden gewonnen.
Het was voor alle deelnemers (leerlingen, raadsleden die de leerlingen begeleid hadden en het college) een geslaagde avond. Naar het zich laat aanzien zal de Jeugdgemeenteraad het komende jaar één of meer keren bijeengeroepen worden om het gemeentebestuur te adviseren.

Voor meer foto's, zie ons fotoalbum.