VOEDSELBANK - De bijzondere kerstactie van de Voedselbank Veendam-Menterwolde had de aandacht van de verschillende media getrokken, ook landelijk. De NOS had onder voorbehoud gebeld, maar een journaalploeg was uiteindelijk niet meer geweest vanwege de weersomstandigheden.
Het was de enigste voedselbank waar ook een speciale kersttafel was ingericht. Daarop was van alles neergezet, zoals koffie, thee, chocolademelk, chocolaatjes en kerstkransjes. De vrijwilligers van de voedselbank vinden dat de mensen die er gebruik van moeten maken ook met kerst wel recht hebben op iets extra’s. De opslagruimte was opengesteld en gezellig versierd met kerstversiering en verlichting. Normaal komen de mensen ook niet verder dan de balie waar de pakketten worden afgegeven.
Ook de pakketten waren extra gevuld. De dozen waren twee keer zo vol als vorig jaar met wel een gewicht van 25 kilo. Er was door de zeven vrijwilligers keihard gewerkt met het samenstellen en het afgeven. De afgelopen periode is er zo’n 40 uur in de week gewerkt, in normale perioden is dit zo’n 15 uur per week. Er is veel ingebracht door verschillende organisaties. Ook is er door veel particulieren heel veel boodschappen gebracht.
Het was in gang gezet na het luiden van de noodklok. Eerder werd hier op 23 december daarover bericht en over het grote succes van de kerstactie.
Nadien zijn er 1037 telefoontjes geweest. Ook door particulieren is gebeld wat de voedselbank nodig heeft en kerken hebben geld gestort.
De Baptisten gemeente had op Eerste Kerstdag speciaal voor de cliëntèle een kerstmaaltijd klaargezet.
In een flat voor ouderen hebben bewoners gezamenlijk voedsel gehaald voor de voedselbank. Een ouder echtpaar had aangegeven wanneer de vrijwilligers iets nodig hebben ze altijd kunnen bellen. Een oudere mevrouw bracht een boodschappentas vol. Er zat van alles in, van snoep tot snert etc.
Er wordt overigens niet alleen voedsel aangeboden, maar ook speelgoed en boeken. Een Veendammer leverancier van koffie, thee en apparaten had 104 kilo koffie geschonken, de pakken hadden hun weg gevonden in het pakket.
Leerlingen en de docenten van de Winkler Prins hadden allemaal iets meegebracht naar school en er was een aanhanger mee gevuld. Sinterklaas artikelen dat niet meer verkoopbaar was kwam binnen door iemand uit Delfzijl. Er is iemand aan de deur geweest met de kofferbak vol en met de stoelen omlaag.
Het maakt veel indruk op de vrijwilligers. 'Het is fantastisch dat er zulke mensen zijn. Het is gigantisch, heb bijna zitten te janken’, verwoordde een van de vrijwilligers haar emotionele reactie. ‘Wij worden wel bedankt. maar eigenlijk zou je de gevers moeten bedanken. En dat willen de vrijwilligers via deze weg ook heel graag doen aan iedereen voor hun bijdrage, in welke vorm en hoedanigheid ook. ‘Mensen, bedankt dat jullie zo meegeholpen hebben!’
De kleding van de vrijwilligers is gesponsord door de drukkerij aan de Lloydsweg. Het autootje is bedrukt met het logo van de voedselbank. Bedankt brieven voor de gevers zijn er gedrukt. Toen ze er bijna door waren was er binnen een kwartier weer nieuwe.
Wethouder Klaas Steenhuis was met zijn vrouw donderdag ook langsgewenst om te kijken hoe het ging en bracht ook een tas met boodschappen mee. Mevrouw Steenhuis had kniepertjes voor de vrijwilligers gebakken. De heer Steenhuis heeft al drie jaar veel gedaan voor de voedselbank. Ze krijgen subsidie voor hun plek in het pand. De gemeente Menterwolde draagt een deel van de transportkosten. De voedselbank is nu bijna een jaar in het pand gevestigd.
In de beginjaren werd er gewoon vanuit huis gewerkt bij Trijnie en haar man thuis. Het begon uit de hand te lopen. De slaapkamers waren de opslagplaatsen geworden en in de woonkamer werden de meubelen aan de kant geschoven, zodat de dozen er een plaats konden krijgen. Er was niet voorzien dat het zo groot zou worden.
Op donderdagmiddag zijn er in totaal 99 mensen geweest. Het was nu drukker dan anders en het eerste kwartier waren er al 50 mensen. Er waren 105 pakketten samengesteld met diverse levensmiddelen.
De cliëntèle hebben maar heel weinig te besteden, toch kregen de vrijwilligers ook cadeautjes aangereikt, zoals zelfgebakken cake. Dat zijn de leuke momenten. Sommige mensen hebben beslist te weinig geld voor levensmiddelen, sommigen niet meer dan 15 euro per week. De armoede is in 6 jaar toegenomen. Er zijn mensen bij die al drie maanden geen geld meer hebben gehad. De cliëntèle is gegroeid, ondanks dat er ook wel wat afvalt.
Ze vinden het ook niet leuk om binnen te komen. Het is een grote stap en sommigen huilen. Het is eigenlijk het toegeven dat je het zelf niet meer red. Via publiciteit moet de doelgroep bereikt worden, uit zichzelf komen ze niet. Daarom staan de vrijwilligers van de voedselbank ook ieder jaar op de Vakantiemarkt voor de bekendheid. Ieder half jaar is er controle of de mensen er nog recht op hebben.
's Avonds zat de taak er nog niet op, eerst werd er weer vlees gehaald. Trijnie mocht niet mee, zij moest koffie gaan zetten. Het equivalent van lekker rustig aan mogen doen na het aanpoten van vanmiddag. Het vrijwilligersteam is heel hecht met elkaar, het klikte vanaf het begin al. Regelmatig maken ze uitstapjes met elkaar, zoals naar markten. En Trijnie is befaamd om haar soep, dat moet ook regelmatig nog even weer gecheckt worden.