Tekst: Jacob Kuipers.
Foto's: Actafotografie

LANGELEEGTE - Vrijdagavond (voorafgaand aan de wedstrijd BV Veendam-FC Emmen) werd BV Veendam-speler Gerard Wiekens officieel in het zonnetje gezet. Dit na aanleiding van zijn lange voetbalcarrière. De 37-jarige Pekelder begon zijn betaalde voetbalcarrière bij BV Veendam en hij eindigde ook bij de geel-zwarte club. Bij het hoogste punt in zijn rijke carrière was natuurlijk bij het Engelse Manchester Cyty, waar hij zeven seizoenen speelde. En 13 seizoenen speelde Wiekens voor BV Veendam. Met elkaar voetbalde hij 20 seizoenen betaald voetbal.

De sympathieke en rustig ogende Pekelder leerde het voetballen bij de voetbalclub Noordster uit Oude Pekela. BV Veendam kreeg als snel in de gaten dat er op de Pekelder voetbalvelden een groeibriljantje te bewonderen viel. En de Oost-Groninger club was er dan ook als de kippen bij, om hem naar de Langeleegte te halen. Wiekens voetbalkunsten namen steeds hogere vormen aan in dat was het Engelse Manchester Cyty natuurlijk niet ontgaan.

Opdat moment speelde Manchester in de tweede divisie en het was een hele eer voor de jonge Gerard om het avontuur aan te gaan. In zijn eerste drie seizoenen speelde hij veel wedstrijden voor de Engelse club. In het derde seizoen werd Gerard Wiekens met Manchester Cyty kampioen. En promoveerde naar de hoogste divisie. Namelijk de premiership. De voetbalwereld ging voor hem open en hij voetbalde tegen de grootste spitsen ter aarde.

Ongetwijfeld ging een jongensdroom in vervulling. Hij stond 34 keer in de basis en scoorde twee keer op het hoogste niveau. In het voorlaatste seizoen speelde hij 6 wedstrijden en in zijn laatste seizoen bij Manchester Cyty haalde hij niet de eerste elf. Dat was het sein om te verkassen uit het Schiereiland en BV Veendam haalde de verloren zoon weer met open armen in huis. Bij de Langeleegte bewoners stond hij regelmatig in de basis.

Behalve op kunstgras. Omdat hij een paar jaar geleden daar een lelijke blessure opliep. En aangezien de jaren ook niet bij Wiekens stil stonden, wilde hij niet meer op dat gruwelijke tapijt voetballen. En Veendam moest dan zonder Wiekens aantreden. En dat kon je gelijk merken in de achterste linie van Veendam. De ervaren Pekelder straalde wat uit en hij was als een ´vader´voor zijn jongens.

Maar niet alleen het verdedigende werk beheerste hij. Ook bij het aanvallende gedeelte stond hij zijn mannetje. De lange bal was een handelsmerk van hem. En bij hoekschoppen van Veendam, ging hij direct mee naar voren, want met het hoofd kon hij nog wel eens scoren. En dat deed hij meerdere malen. De vrije trappen voor het vijandelijk doel waren niet van gevaar ontbloot. Toch waren er ook Veendammer critici die vonden dat Wiekens de laatste jaren te langzaam was. Dat hij er veelvuldig werd uitgelopen.

Ja, Wiekens werd natuurlijk een jaartje ouder. Als je Wiekens als vrije man laat opereren in de verdediging, met een speler die het vuile werk voor hem op knapt is er niks aan de hand. Dan staat de laatste linie als een huis. Ja, en nu is het uur . Wiekens gooit de bal in het hoenderhok bij BV Veendam en gaat de laatste jaren spelen bij zijn grote liefde Noordster. De club waar hij het voetballen leerde. Gerard, we hopen dat je ook bij Noordster succes hebt.

Maar Wiekens is niet helemaal verloren bij Veendam, hij is nu assistent-trainer, met spelers waar hij ooit mee samen speelde. Een ideale zet voor de leiding van Veendam om de ´vaderfiguur´ Wiekens bij de technische staf te zetten. Vrijdagavond was het dus zo ver om afscheid te nemen van de voetballer Gerard Wiekens bij Veendam. Gerard Wiekens is de eerste speler die werd opgenomen in de 'Wall of Fame' van BV Veendam.

De Wall of Fame van BV Veendam wordt een bijzonder portrettengalerij in het Gjaltema-stadion aan de Langeleegte van spelers, die van grote waarde zijn geweest in de clubhistorie. Dat ging gepaard met een bijzonder cadeau. `Wall of Fame´. De directie van BV Veendam gaat binnenkort samen met de Vereniging Oud BV Veendam een aantal criteria vastleggen op basis waarvan spelers in aanmerking komen voor deze Wall of Fame.

Dat geldt voor spelers die in de toekomst van betekenis zullen zijn, maar het kunnen ook oud-voetballers zijn die in het verleden tot grote daden kwamen in de geel-zwarte kleuren. De club heeft in ieder geval gemeend om Gerard Wiekens - als eerste - alvast op te nemen in deze eregalerij. Zijn status is wat dit aan gaat onomstreden en het is vooral een eerbetoon aan zijn imposante carrière.

Op het veld kreeg hij uit handen van een andere voetbaltopper een schilderij. Oud-speler en technisch directeur Jan Korte overhandigde hem het schilderij. Dat dus een plek krijgt in het stadion. Een

Gerard Wiekens speelde 519 wedstrijden in het betaalde voetbal en scoorde 36 keer. Een opmerkelijk feit is het dat Wiekens in drie wedstrijden 5 keer scoorde. Dat was bij Manchester Cyty (seizoen 1997-1998) en BV Veendam (1995-1996 en 2006-2007) .

Reactie Plaatsen Of Bekijken....