Tekst: Cobie Scherer. Foto's: Henk Drenth.

WILDERVANK - Van Wildervanksters kan niet gezegd worden dat ze nooit iets organiseren. Toegegeven, soms is het ogenschijnlijk een tijdje wat rustiger in het dorp, maar dan ineens gebeurt er weer van alles tegelijk. Racend van hot naar her schoten mij vandaag dan ook plotseling de woorden van Herman Finkers te binnen: ''Eén stoplicht springt op rood, een ander weer op groen, in Wildervank is altijd wat te doen''. Stoplichten hebben we (nog steeds) niet en Finkers had het uiteraard over Almelo, maar dat terzijde.

Een opmerkelijk initiatief leidde woensdagavond 26 mei uiteindelijk tot de onthulling van een gedenksteen van de vroegere tricotagefabriek Schmidt. Deze granieten steen, met daarop de naam van het bedrijf, was destijds boven de toegangspoort van de fabriek bevestigd.Toen de fabriek gesloopt werd kreeg de steen een nieuwe plek in de tuin van de heer en mevrouw van Schagen.

Na de verhuizing van mevrouw van Schagen bleek de gedenksteen ineens een obstakel te zijn geworden. De nieuwe bewoners zagen er niets in en lieten de steen verwijderen. Buurtbewoners vonden dat toch wel jammer en namen contact op met mevrouw van Schagen, die op haar beurt met de gemeente Veendam wist te regelen dat er een waardige eindbestemming voor de gedenksteen kwam.

Dat werd een plaatsje op een al aanwezige betonnen sokkel in het Westerdiep, aan de Sportterreinstraat. Precies tegenover de plek waar tricotagefabriek Schmidt vroeger was gevestigd. Deze plaats is bedacht door Henk Biemolt van Wijk- en Buurtbeheer Wildervank. Door middel van een fikse ruk aan een touw werd de onthulling van de gerestaureerde gedenksteen een gezamenlijke aktie van mevrouw van Schagen, Henk Biemolt en wethouder Henk-Jan Schmaal.