De provincie Groningen heeft, in afstemming met de gemeenten Veendam en Pekela en waterschap Hunze & Aa’s, advies uitgebracht aan het ministerie van Economische Zaken en Klimaat over het opslagplan van EnergyStock B.V. (Gasunie) voor waterstofopslag in Zuidwending.
Eerste grootschalige ondergrondse opslag van waterstof
EnergyStock wil waterstof opslaan in de uitgeloogde zoutcaverne A5 in Zuidwending. Een caverne is een holte in de ondergrond waar eerder zout is gewonnen; in dit geval door Nobian, tot 2010. Het gaat om de eerste grootschalige ondergrondse opslag van waterstof in Nederland, een ontwikkeling die belangrijk is voor de energietransitie.
De caverne A5 is oorspronkelijk ontwikkeld voor aardgasopslag, maar nooit voor dat doel gebruikt. Naar verwachting volgt later een aanvraag voor opslag in de cavernes A9, A10 en A11. Daarmee kunnen uiteindelijk vier tot vijf cavernes worden ingericht voor waterstofopslag op de locatie Zuidwending.
Positief advies, met aandacht voor veiligheid
Zowel TNO‑Adviesgroep Economische Zaken (TNO‑AGE) als het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) adviseren positief over het opslagplan. SodM adviseert wel om bij eventuele instemming aanvullende voorschriften op te nemen om de veiligheid blijvend te waarborgen.
De provincie staat positief tegenover waterstofopslag in caverne A5, mits dit veilig en verantwoord gebeurt. Zij onderschrijft de adviezen van TNO‑AGE en SodM en adviseert het ministerie om de door SodM voorgestelde veiligheidsvoorschriften over te nemen in een instemmingsbesluit.
Werken aan een duidelijke toekomstvisie
De provincie wijst daarnaast op de bredere maatschappelijke context. De impact van de gaswinning uit het Groningenveld heeft geleid tot afgenomen vertrouwen in mijnbouwactiviteiten. Daarom vindt de provincie het belangrijk dat er samen met inwoners, overheden en andere betrokken partijen wordt gewerkt aan een duidelijke toekomstvisie voor het gebied.
Aan deze gebiedsvisie wordt momenteel gewerkt door de provincie, de gemeenten Veendam en Pekela, het ministerie van Economische Zaken en Klimaat en bewonersgroepen. In de visie moet onder meer aandacht zijn voor de manier waarop het landschap verandert door projecten zoals waterstofopslag.