Foto VVD Veendam
Tijdens de zomerbarbecue van de Veteranen Stamtoavel heeft VVD‑raadslid Gretha Heikens haar waardering uitgesproken voor de inzet van veteranen en het belang van blijvende erkenning. De bijeenkomst werd georganiseerd door Paul Rila en zijn team, dat zich inzet voor ontmoeting, verbinding en onderlinge steun binnen de veteranengemeenschap. In de gemeente Veendam wonen naar schatting zo’n 180 veteranen.
Heikens kwam eerder in gesprek met een veteraan over het belang van waardering voor mensen die hebben bijgedragen aan vrede, vrijheid en veiligheid. Dat gesprek was voor haar aanleiding om dit onderwerp ook binnen de Provinciale Staten onder de aandacht te brengen.
Met tevredenheid reageert zij op het voornemen van de provincie Groningen om in de Perspectiefnota 2026‑2030 een bedrag van € 164.000 beschikbaar te stellen voor veteranenbeleid. Het geld is bedoeld voor blijvende erkenning, onder meer via het uitreiken van veteranenpenningen.
“Vrijheid is nooit vanzelfsprekend,” aldus Heikens. “Onze veteranen hebben zich ingezet voor Nederland, vaak onder moeilijke omstandigheden. Dat verdient blijvende waardering. Ik ben blij dat de provincie hier nu middelen voor vrijmaakt.”
Aanstaande woensdag bespreekt de commissie van Provinciale Staten het voorstel. VVD‑fractievoorzitter Willemijn Brilstra zal daarbij het belang van structurele erkenning voor veteranen benadrukken.
Heikens onderstreept dat waardering niet beperkt mag blijven tot Veteranendag. “De vrijheid waarin wij leven is mede mogelijk gemaakt door de inzet van deze mannen en vrouwen. Dat mogen we nooit als vanzelfsprekend beschouwen.”
Namens de volledige gemeenteraad sprak zij tot slot haar dank uit aan de vrijwilligers van de Veteranen Stamtoavel. “Jullie zorgen ervoor dat veteranen elkaar blijven ontmoeten, ervaringen kunnen delen en zich gezien voelen. Dat is van grote waarde.”