Ondanks de winterse kou en meerdere afmeldingen vanwege weerswaarschuwingen en ziekte, verzamelden dinsdagdagavond toch tien betrokken inwoners zich voor een veiligheidswandeling door Veendam. De tocht, georganiseerd door RoodGroene Vrouwen, had als doel om plekken in kaart te brengen die door inwoners als onveilig of onprettig worden ervaren.
De avond begon met het bekijken van een televisiefragment waarin een schrijfster toelicht dat fel licht niet automatisch zorgt voor een veiliger gevoel. “Wie midden in het licht staat, ziet juist minder van wat er om zich heen gebeurt en staat zelf in de schijnwerpers. Dat geeft geen veilig gevoel,” luidde een van de inzichten die de toon zetten voor de rest van de bijeenkomst. De boodschap: veiligheid draait niet alleen om techniek, maar vooral om beleving en maatwerk.
Aansluitend volgde een wandeling van ongeveer vijf kilometer langs diverse locaties in Veendam. De deelnemers stonden stil bij plekken die door inwoners als onprettig worden ervaren en wisselden ervaringen en observaties uit. Na afloop werd in groepsverband besproken welke verbeteringen mogelijk zijn.
Tijdens deze gesprekken kwamen meerdere concrete ideeën naar voren. Zo werd onder meer gedacht aan het toepassen van indirecte verlichting, het creëren van herkenbare ontmoetingsplekken, het verbeteren van zichtlijnen en het openbreken van afgesloten of anonieme ruimtes. Volgens de deelnemers dragen dergelijke maatregelen niet alleen bij aan de feitelijke veiligheid, maar ook aan het gevoel van veiligheid.
Organisator Gerie Ebeltjes benadrukte het belang van deze aanpak:
“Veiligheid gaat niet over zoveel mogelijk licht of camera’s, maar over hoe mensen zich bewegen en voelen in de openbare ruimte. Door samen te lopen en te luisteren naar ervaringen van inwoners, krijg je inzichten die je niet achter een bureau kunt bedenken.”
De komende periode worden de bevindingen en ideeën verder uitgewerkt. Zowel de ervaringen uit de wandeling als de aangedragen oplossingen worden binnenkort aangeboden aan de gemeenteraad van Veendam. De organisatie hoopt hiermee bij te dragen aan een veiliger, toegankelijker en prettiger omgeving voor alle inwoners.