Door Peter Panneman
Vandaag (vrijdag 31 oktober) is Erik de Vos (63) uit Veendam benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Annelies Pleyte reikte de onderscheiding uit tijdens een afscheidsbijeenkomst in De Toekomst in Scheemda, waar De Vos afscheid nam als bestuurder van Terwille Verslavingszorg.
De Vos ontving de onderscheiding voor zijn grote inzet binnen de geestelijke gezondheidszorg, met name voor kwetsbare doelgroepen zoals mensen met verslavingsproblematiek, prostitutie-ervaring of een justitiële achtergrond. Sinds 2002 leidde hij Terwille van een kleine stichting tot een landelijke organisatie met ruim 150 medewerkers.
Hij stond aan de basis van vernieuwende projecten zoals De Spetse Hoeve, Perspectief Plus en Housing First, en zette zich in voor de inzet van ervaringsdeskundigen. Ook speelde hij een sleutelrol in regionale en landelijke initiatieven zoals de Actielijn Mentale Gezondheid en het Transformatieplan Mentale Gezondheid.
Burgemeester Pleyte roemde zijn visie, moed en daadkracht: “Erik de Vos heeft de zorg voor kwetsbare doelgroepen een blijvende impuls gegeven, vanuit een diepgewortelde motivatie om de medemens te helpen.”