BEZOEK - De gemeente Veendam ontvangt van 30 april tot 6 mei 2015 een groep van twintig Canadezen van de partnergemeente Kelowna om te vieren dat het 70 jaar geleden is dat Nederland is bevrijd. Aan het hoofd van de delegatie staat de burgemeester van Kelowna, Colin Basran. Ook drie veteranen maken deel uit van het gezelschap.
In dezelfde periode zijn twintig leerlingen van de KLO Middle School in Kelowna te gast bij scholengemeenschap Winkler Prins. De leerlingen doen samen met een groep geselecteerde Nederlandse leerlingen van Winkler Prins mee aan een uitwisselingsprogramma, dat grotendeels in het teken staat van herdenken en vieren.
Programma
Voor de Canadese delegatie is een uitgebreid programma samengesteld door de Stichting Jumelage Veendam – Kelowna en de gemeente Veendam. Naast een ontvangst in Winkler Prins en een bezoek aan het Veenkoloniaal Museum zijn ze ook aanwezig bij twee steenleggingen, georganiseerd door de Stichting Herdenkingsstenen Veendam-Wildervank. Daarnaast maken ze een rondrit door Veendam en staat een bezoek aan Nedmag op het programma. Tijdens hun verblijf maken de Canadezen ook kennis met de rest van de provincie Groningen. Op vrijdag 1 mei maken ze een rondrit door het noordoostelijk deel van de provincie en op zondag 3 mei brengen ze een bezoek aan Bourtange en het klooster Novae Lucis in Ter Apel. Op maandag 4 mei worden de gasten uit Kelowna ontvangen in het Herinneringscentrum Westerbork.
Dodenherdenking en Bevrijdingsdag
Op maandag 4 mei zijn alle Canadese gasten en leerlingen aanwezig bij de Dodenherdenking in Veendam. Op 5 mei zijn de Canadezen samen met burgemeester Sipke Swierstra te gast in Groningen bij de activiteiten in het bevrijdingsbos.
Laatste officiële ontvangst
Burgemeester Sipke Swierstra: “Het is de laatste keer dat de gemeente Veendam een delegatie uit Kelowna ontvangt om gezamenlijk deel te nemen aan de Dodenherdenking en Bevrijdingsdag. De laatste jaren was het gebruikelijk dat veteranen uit Kelowna hierbij aanwezig waren. Voor de veteranen wordt het steeds moeilijker om de lange reis naar Nederland te maken. Daarom is besloten om de 70ste viering aan te grijpen als gelegenheid om hier nog eenmaal samen met vertegenwoordigers uit Kelowna bij stil te staan. De wijze waarop we de stedenband tussen Veendam en Kelowna in de toekomst vorm en inhoud kunnen geven, zal ik met burgemeester Basran uit Kelowna gaan bespreken. Ik vind de uitwisseling tussen leerlingen van Winkler Prins en de KLO Middle School in Kelowna een goed voorbeeld van de manier waarop je dat kunt doen.”
Op donderdag 30 april 2015 om 9:30 uur worden de Canadese gasten en leerlingen ontvangen in de raadzaal van het gemeentehuis.