UITDAGINGEN - Sipke Swierstra is per 1 november, als opvolger van oud-burgemeester Ab Meijerman, de nieuwe burgemeester van Veendam geworden. Tijdens de vergadering van de gemeenteraad werd Swierstra door de vice-voorzitter van de raad Henk Batting maandagmiddag geïnstalleerd, en kreeg hij door Batting het ambsketen omgehangen.
Swierstra was gedeputeerde voor de VVD in de provincie Drenthe, algemeen secretaris van de Landbouworganisatie Veenkoloniale Boerenbond in Veendam. Daarnaast is hij ondermeer voorzitter van de Raad van Toezicht bij Stichting Lofar en Stichting Vanboeijen.
De nieuwe burgemeester benoemde de vertrouwensbreuk ook in zijn toespraak. En hij sprak over politieke consequenties vanwege een politiek verschil in inzicht van bestuur.
[Overigens krijgt na het onvrijwillig vertrek van Meijerman zijn beoogde ICT-samenwerkingsverband in een overheids-NV, waarover de grote inhoudelijke bezwaren dat in de raad leefde, doorgang].
De kersverse burgemeester Swierstra sprak de raad, het college en de publieke tribune met veel bevlogenheid toe. En hij sprak over grote uitdagingen en nieuwe kansen zien, om deze ook te grijpen. Daarnaast over soms een pas op de plaats maken, over heroverwegen en compromissen sluiten. Ook noemde Swierstra de productieve wijze van samenwerken dat er is, en het besef dat de goeie dingen voor de samenleving van Veendam in samenwerking moet worden gedaan.
Toespraak burgemeester Swierstra
"Het is een bijzondere dag vandaag. Een onverwachte dag. Voor mij en voor ons allemaal. Niemand zal hebben verwacht dat eigenlijk vrij kort na de herbenoeming van de vorige burgemeester er een vertrouwenskwestie zou ontstaan. Maar de laatste jaren wordt steeds meer duidelijk dat openbaar bestuur geen pluche is, maar onderworpen is aan het politieke proces.
Dat geld niet alleen voor ministers, maar ook in toenemende mate voor wethouders, zelfs gedeputeerden en zeker ook voor burgemeesters. Daar geld bij dat er ook voor bij hen politieke consequenties zo nu en dan worden getrokken. Die los staan van de vraag of daarmee het probleem direct al wordt opgelost. Losstaand van de vraag of iemand jarenlang zijn best heeft gedaan en zich ook heeft ingezet. Politieke consequenties vanwege een politieke verschil van inzicht of een bestuurlijke verschil van inzicht.
En dat aspect dat de politieke afweging is die je met elkaar moet maken vanuit je verantwoordelijkheid, dat doet eens te meer het besef rijzen dat je daarna ook weer verder moet. Maar niet alleen moet, ook wil. Want zo heb ik mijn ontvangst hier de afgelopen dagen ervaren. Namelijk dat er weliswaar verschillen van opvatting zijn, maar dat er toch ook een hele productieve wijze is van samenwerken. En het besef dat we met elkaar de goeie dingen voor de samenleving van Veendam moeten doen. Dat betekend dat niet altijd dat iedereen zijn zin zal kunnen krijgen. Betekend ook niet altijd dat je eerste voorkeur, of misschien zelfs niet je tweede voorkeur, zal kunnen worden gehaald. Hoe coöperatief ook, het betekend toch heel vaak ook inschikken, een pas op de plaats. Heroverwegen, compromissen sluiten.
En kansen zien, maar ze ook grijpen. Want laten we vooral ook vanuit positieve kant met elkaar besturen. En ook dat is allemaal onderdeel van het politieke handwerk. En daarbij zijn getrouw en wijsheid onontbeerlijk. Want Veendam zal het nodig hebben. In mijn prachtige kamer van het mooie gemeentehuis zit in het gebrandschilderd glas een prachtige kreet. ‘Een wijs besluit, ziet ver vooruit'.
Er komt heel wat op uw bordje, dat van het college en ook dat van de samenleving zelf. Financiële druk, waardoor voorzieningen onder druk komen te staan, ter discussie wellicht, decentralisatie van echt zwaarwegende Rijkstaken, maatschappelijke taken. De aanstaande gemeentelijke herindeling, en natuurlijk de thematiek waardoor ik hier op dit moment sta. Is het u trouwens ook opgevallen dat zowel de thematiek als de discussie over de gemeentelijke herindeling altijd gevoerd worden door vragen rond gemeenschappelijke regelingen. En dan vooral in het bijzonder als scepter van democratische legitimatie, transparantie, zeggenschap, efficiency en doelmatigheid.
Daar gaat het heel erg om bij al die grote uitdagingen die de komende tijd op ons afkomen.
Een burgemeester wordt benoemd op voordracht door de raad door de kroon. Dat is nu in dit geval even niet zo. Maar het bewijs waarop ik afgelopen vrijdag door u allen ben ontvangen, de twee contacten die ik al heb gehad, de warme woorden van uw nestor (Henk Batting), en als feit dat juist hij me namens de raad de raadsketen mij heeft omgehangen, geeft mij het gevoel dat ik hier welkom ben. En dat is voor mij de beste basis voor wat we nu gaan doen, namelijk geen passen op de winkel, maar werk aan de winkel".
Voor meer foto's, zie ons fotoalbum