Jan van der Laan bij Radio Parkstad
Columnist Jan van der Laan laat wekelijks op Parkstadveendam.nl, zijn licht schijnen over het wel en wee van Parkstad Veendam. Tevens kunt u zijn column iedere zaterdag beluisteren bij Radio Parkstad om 12:02 uur.
Het spreekt vanzelf, dat ik mijn column deze week geheel zal wijden aan het voorstel met betrekking tot de gemeentelijke herindeling van alle gemeenten in de provincie Groningen en uiteraard met name aan dat deel waarbij de gemeente Veendam is betrokken.
Deze gemeentelijke herindeling is door de centrale als noodzaak bestempeld en over dat feit valt dus niet te discussiëren. Blijft dan over de vraag waarom het op deze wijze zou moeten gebeuren. In de eerste plaats is het de bedoeling dat de nieuwe gemeenten een inwoneraantal van 100.000 hebben. Daar komt de gemeente, waar Veendam onder zal gaan vallen nog niet helemaal aan toe, maar het aantal inwoners schijnt voldoende te zijn.
Overigens wordt door dit aantal inwoners ook al aangegeven, dat een andere combinatie dan de nu voorgestelde niet mogelijk is, want dan zou het een combinatie met gemeenten aan de oostkant moeten worden en daar is het totaal aantal inwoners te klein.
De opzet van de herindeling is om sterke werkeenheden te krijgen, die de taken, die de centrale overheid al heeft overgeheveld en die nog overgeheveld zullen gaan worden, kunnen uitvoeren en verder, dat het goedkoper gaat worden.
Dit kostenaspect is duidelijk aanwezig, het aantal burgemeesters, gemeentesecretarissen, hoge gemeenteambtenaren en gemeenteraadsleden zal in de nieuwe situatie duidelijk kleiner worden en ook in de huisvesting zal besparing kunnen plaatsvinden.
Nu zal bij velen natuurlijk wel de vraag opkomen, wat dit voor de inwoners - voor u en mij dus - gaat betekenen. Naar de kant van de dienstverlening zal er naar mijn mening amper iets veranderen. Waarschijnlijk zal er een andere plaats komen voor het loket, waar u een paspoort of rijbewijs kunt krijgen of een bepaalde vergunning zou kunnen aanvragen, maar de overige gemeentediensten als reinigingsdienst, onderhoud wegen en groen en dergelijke zullen gewoon blijven functioneren.
Er is echter ook nog een andere aspect naar de inwoners toe. Als je je tot nu toe veendammer hebt gevoeld dan gaat er naar velen menen in dat gevoel iets veranderen. De praktijk heeft echter geleerd, dat dit in feite niet het geval is wildervankers, die in 1970 het opgaan in de gemeente veendam hebben meegemaakt, voelen zich als zij voordien een wildervank gevoel hadden, dit nog steeds hebben en muntendammers, die nu in de gemeente menterwolde zitten en zich muntendammer voelden, zullen dat ook nu nog zo voelen.
De namen van de plaatsen, dorpen of gehuchten blijven gewoon bestaan want het is alleen de gemeentenaam die gaat veranderen.
Voor sommigen bestaat wellicht het bezwaar, dat zij als burgers niet bij het wijzigen van de indeling betrokken zijn. Dat is natuurlijk een feit, maar zij moeten zich wel realiseren, dat zij of in de meeste gevallen hun voorouders, toen soms heel vroeger hun woonplaats of dorp ontstaan is, ook op geen enkele wijze bij die indeling of bij de naamgeving betrokken waren.
Wat wel heel belangrijk is, is de wijze waarop het bestuur van de nieuwe gemeente wordt ingericht. Wij praten straks over een bijzonder grote oppervlakte en over meerdere plaatsen, die op een verschillende manier zijn bestuurd. Er komt straks een gemeentebestuur, die rekening zal moeten houden met al die verschillende plaatsen en die allerlei verschillende regelingen in elkaar moet schuiven.
Daarbij is , net als nu het geval is of in elk geval moet zijn, een goed contact met inwoners heel belangrijk en de organisatie daarvan zal geen eenvoudige opgave zijn en met name in de eerste jaren van de nieuwe gemeente een grote inspanning vragen van degenen, die in de gemeentelijke politiek mee draaien of dat zouden willen doen.
Zij dienen er voor te zorgen, dat het ook in de nieuwe gemeente voor de inwoners goed wonen en leven is!!