Het achteraf betaald parkeren op de Promenadeparkeerplaats in Veendam loopt enkele weken vertraging op. Ondanks een spijkerharde toezegging van verantwoordelijk wethouder Jan Lutterop (Gemeentebelangen), slaagt de softwareleverancier er niet in om de apparatuur per 1 januari operationeel te hebben.

"Er is voor de gemeente sprake van een overmachtsituatie", stelt de wethouder nuchter vast. Bij achteraf betaald parkeren, oftewel real time parking, betaalt de parkeerder achteraf en niet vooruit, zoals nu het geval is. Veendammer winkeliers zeggen dat het vooraf kopen van parkeertijd leidt tot haastige consumenten. In plaats van ontspannen te shoppen, zouden de bezoekers van het winkelcentrum alleen maar denken aan het verlopen van de parkeertijd.

De vertraging in de leverantie van de software geeft de gemeente soelaas om een aantal probleempjes op te lossen. Lutterop: "Willen we de parkeerplaats de klok rond afsluiten of alleen tijdens openingstijden van de winkels? Eigen parkeerplaatsen van bedrijven zijn in een aantal gevallen alleen toegankelijk vanaf de Promenadeparkeerplaats en we hebben te maken met bewoners in het centrum die gebruikmaken van de parkeervoorziening."

Wat al wel geregeld is, is de bebording van de parkeerroutes. Langs de invalswegen naar het centrum zijn opvallende borden aangebracht die ook niet-ingewijden naar de beste parkeerplekjes in Veendam brengen. De gemeente overweegt een strooifolder uit te brengen waarin de ontwikkelingen in het centrum (het achteraf betaald parkeren, de parkeerroutes, nieuwe locatie weekmarkt en het openbaar toilet) vermeld worden.