Regio

De jaarlijkse KerstTour2025 trekt vanavond door de gemeente Veendam. De stoet bestaat uit tientallen rijkelijk versierde en verlichte voertuigen die om 18:00 uur vanuit Stadskanaal zijn vertrokken en vervolgens meerdere plaatsen aandoen.

In Veendam volgt de tour de route via de Phonixweg, Adriaan Tripweg, Geert Veenhuizenweg, Loydweg, Jacob Bruggemalaan, Buitenwoellaan, Sorgvlietlaan, Skagerrak, Beneden Oosterdiep en de Nijverheidsstraat. Daarna rijdt de stoet door naar Wildervank, waar de voertuigen via de Poststraat, Raadhuisstraat en J. Kammingastraat trekken.

De organisatie meldt dat de exacte doorkomsttijden niet bekend zijn, omdat deze afhankelijk zijn van het aantal voertuigen en de verkeerssituatie. Wel is duidelijk dat de belangstelling groot is: inmiddels hebben zich al zo’n 40 voertuigen aangemeld.

• Hier bevindt de KerstTour zich op dit moment.

Door Peter Panneman

In het kader van de jaarlijkse Vrijwilligersprijzen van de gemeente Midden‑Groningen ontving de groep vrijwilligers van de Vrijwilligers Palliatieve Terminale Zorg (VPTZ) Oost‑Groningen vrijdagmorgen een aanmoedigingsprijs. De uitreiking vond plaats aan het Salwaplein 3 in Veendam en werd verricht door raadslid Hendrik Loots.

De vrijwilligers waren blij verrast met de erkenning. Zij ontvingen de 3e prijs, bestaande uit een cheque van € 100. Met de aanmoedigingsprijs spreekt de gemeente Midden‑Groningen haar waardering uit voor de inzet van de vrijwilligers, die mensen in hun laatste levensfase en hun naasten ondersteunen met tijd, aandacht en aanwezigheid.

De uitreiking in Veendam maakte deel uit van een reeks prijsuitreikingen binnen de gemeente Midden‑Groningen, waarbij verschillende organisaties en vrijwilligers in het zonnetje werden gezet.

Er klonk applaus, er waren bloemen en vooral heel veel trotse gezichten in de raadszaal van Veendam. Vijftien deelnemers van Wedeka uit Veendam, Stadskanaal, Nieuw‑Buinen en Ter Apel hebben de afgelopen maanden keihard gewerkt aan hun praktijkverklaring MBO Entree Groenvoorziening, en met succes.

Wat begon als een leertraject groeide uit tot een persoonlijke overwinning voor iedere deelnemer. Niet alleen leerden zij de kneepjes van het groenvak, ook op het gebied van zelfvertrouwen, samenwerken en doorzetten maakten zij enorme stappen. “We laten zien hoe waardevol het is om samen te investeren in groei en ontwikkeling,” benadrukte Wedeka‑directeur Johan Hamster.

De praktijkverklaring werd verzorgd door MBO Terra, dat nauw samenwerkte met de leermeesters van Wedeka. Tijdens de feestelijke afsluiting deelden die leermeesters inspirerende verhalen over motivatie, vakmanschap en de kracht van doorzettingsvermogen.

Wethouder Bert Wierenga reikte de bloemen uit en sprak de groep persoonlijk toe. Voor veel deelnemers was dat hét moment waarop hun harde werk écht binnenkwam.

Met deze geslaagde lichting zet Wedeka opnieuw een stevige stap richting meer vakmanschap en werkplezier binnen de organisatie. En het blijft niet bij groen: binnenkort starten er nog veel meer opleidingen voor deelnemers van binnen én buiten het sociale ontwikkelbedrijf.

Overhandiging propositie

In jongerencentrum Break! in Veendam hebben dertien sociaalwerkorganisaties uit het Nij Begun‑gebied hun gezamenlijke propositie aangeboden aan Henk Nijboer, de kwartiermaker van de Sociale Agenda voor Groningen en Noord‑Drenthe. Nijboer, voormalig Tweede Kamerlid voor de PvdA, werkt aan een brede regionale aanpak om leefbaarheid, gezondheid en kansen te versterken.

Nijboer werd ontvangen door vertegenwoordigers van onder meer deBasis Veendam, Mensenwerk Hogeland, Welzijn Westerwolde en verschillende jongeren- en buurtwerkers. Tijdens het gesprek stond de kracht van lokale initiatieven centraal: wat werkt al, wat kan worden versterkt en hoe inwoners zelf meer invloed krijgen.

Ineke van Loo Maartje van de Grind en Henk Nijboer

Volgens Karin Eeken (deBasis Veendam) sluiten de plannen van de sociaalwerkorganisaties naadloos aan op de doelen van Nij Begun. “We zijn dagelijks actief met Welzijn op Recept, bestaanszekerheid, Kansen voor Kinderen en het ondersteunen van ontmoetingsplekken en vrijwilligers. Vanuit de vragen van inwoners ontstaan steeds nieuwe initiatieven.”

Henk Nijboer reageerde positief op de gezamenlijke inzet: “Wanneer inwoners hun eigen kracht en die van elkaar benutten, wordt een gemeenschap sterker. Dat is precies waar de Sociale Agenda op inzet: voortbouwen op wat goed werkt en eerder aanwezig zijn, zonder drempels of indicaties.”

Henk Nijboer en Karin Eeken

Ook de waarde van sociaal werkers zelf kwam nadrukkelijk naar voren. Zij zijn volgens de organisaties dichtbij, benaderbaar en vaak al jarenlang vertrouwd bij inwoners. Door de brede expertise binnen de organisaties kan snel worden geschakeld en hoeft niemand van het kastje naar de muur.

De sociaalwerkorganisaties benadrukken dat samenwerking met inwoners, vrijwilligers en partners zoals scholen, wijkagenten en huisartsen essentieel is. “Alleen samen bereiken we de maatschappelijke doelen van Nij Begun,” aldus Freek Nauta. “Sociaal werk vormt de vruchtbare bodem waarop deze agenda kan groeien.”

Foto Michael Treu

Op maandag 1 december en maandag 8 december zijn in de gemeenten Veendam, Pekela en Midden‑Groningen tientallen garageboxen onaangekondigd gecontroleerd in het kader van de bestrijding van ondermijnende criminaliteit. Bij de controles in Veendam en Pekela zijn in garageboxen voorbereidingsmaterialen voor een hennepkwekerij aangetroffen. In Midden‑Groningen zijn geen bijzonderheden gevonden.

De gemeenten werkten hiervoor samen met de Douane, Omgevingsdienst Groningen, politie en het RIEC (Regionaal Informatie‑ en Expertise Centrum).

De controles maken deel uit van een regionale aanpak om crimineel gebruik van garageboxen tegen te gaan, zoals de opslag van illegaal vuurwerk. In de aanloop naar de jaarwisseling is dit een belangrijk aandachtspunt, omdat risicovolle opslag in woonwijken gevaar kan opleveren voor de omgeving.