Eind april en begin mei 1985 waren in Veendam een groot aantal Canadezen uit zusterstad Kelowna te gast in onze gemeente om 40 jaar vrijheid te vieren. Ze werden ontvangen in het toenmalige hotel Veenlust en bij verschillende Veendammer gezinnen ondergebracht. Ook waren er een aantal die in het hotel logeerden.
De Royal Canadian Pipes & Drumband uit Kelowna speelden met een aantal muzikanten een belangrijke rol met diverse optredens in Veendam. Fotograaf Bert Woltjes uit Veendam, die toen nog maar een paar jaar als freelance fotograaf actief was in Veendam, legde op eigen initiatief alle gebeurtenissen nauwkeurig vast met zijn camera.
