CASINO - CDA en ChristenUnie zien helemaal niets in de plannen van het college voor ruimte voor een tweede casino in Veendam. Het college heeft plannen de verordening aan te passen zodat er ruimte komt voor een tweede casino in Veendam. Hierbij mag het aantal speelautomaten uitbreiden van de 50 nu naar 150.
Fractievoorzitter Helder van de ChristenUnie en fractie voorzitter van het CDA André Hammenga hebben er geen goed woord voor over. "Het risico op verslaving is al zo groot dat in de wet vele maatregelen zijn opgenomen, waaronder preventie door exploitanten zelf. Als twee casino's een concurrentiestrijd op leven en dood gaan voeren is het naïef te denken dat de exploitanten allebei hun uiterste best gaan doen op gebied van preventie. Verder heeft ook de gemeente geen eigen verslavingspreventiebeleid.
JvH Gaming en Entertainment (de holding waaronder Jack's Casino valt) had eerder al de kans gekregen een nieuw (groter) pand te bouwen aan het nieuw te vormen Lloyds terras, maar zag daarvan af omdat er naar eigen zeggen geen markt voor was. Ook concurrent Holland Casino's kent na 2009 een sterke daling van het aantal bezoekers. Voor 2009 ontving Holland Casino's jaarlijks nog rond de zeven miljoen bezoekers, na 2009 daalde dit naar vijf en een half miljoen. De oorzaak ligt volgens het jaarverslag niet alleen in internetspelletjes en rookverbod, maar ook in de veranderde wetgeving.
Moeten we de vrije markt een kans gunnen?
In januari sprak de commissie VROM nog met een spreker die een supermarkt wilde realiseren in een woonwijk. Maar om de bestaande buurtwinkelcentra en kernwinkelgebied te beschermen tegen leegstand was er geen ruimte in het beleid voor deze supermarkt. Helder: "Als we supermarkten wel beschermen, waarom een casino dan niet? Een marktonderzoek dat uitbreiding bepleit heb ik nog niet gezien."
Hammenga: "Het is toch niet te filmen dat je als gemeente reclame gaat maken voor de komst van een tweede casino". Volgens een in 2009 verschenen rapport van het College van toezicht op de kansspelen plaatst Veendam zich in een uitzonderingspositie. Van de 101 onderzochte gemeenten had het overgrote deel (77) juist een restrictief beleid en slecht 4 een ruimhartig beleid ten aanzien van het vestigen van nieuwe casino's.