Door Jesse Smit
Woensdagmiddag was een bijzondere middag op Winkler Prins. De nieuwe burgemeester van Veendam kwam langs voor een heuse Winkler Prins Collegetour (WPCT). Bovenbouwleerlingen uit VWO en HAVO met het vak maatschappijwetenschappen in hun pakket, vormden het publiek voor Pleyte. Onder leiding van twee leerlingen van het WPCT-team werd Annelies Pleyte verwelkomt. Tijdens het college was er voor het publiek gelegenheid om vooraf ingezonden vragen te stellen.
Het Collegetourteam van WP organiseert vaker dit soort collegetours. Onder leiding van twee docenten en een groep enthousiaste leerlingen, probeert het WPCT de meest spraakmakende namen op school te krijgen voor een boeiend College. Voorgangers van Pleyte waren bijvoorbeeld Rudmer Heerema (voormalig lid van de Tweede Kamer, namens de VVD) en Martijn Klungel (journalist).
Bij een Collegetour op Winkler Prins hoort een cheque. Iedere spreker krijgt als dank een cheque t.w.v. 250 euro om aan een zelfgekozen goed doel te schenken.
Twee leerlingen van het WPCT-team presenteerden het college van Pleyte. Het collegetourteam had zelf onderwerpen voorbereid waar ze het over wilden hebben, deze onderwerpen werden vervolgd door vragen uit het publiek.
In het begin vertelde Annelies Pleyte onder andere over haar studie. Ze heeft in eerste instantie Ruslandkunde gedaan, maar besloot uiteindelijk toch Rechten te studeren. Vervolgens vertelde ze over haar carrière. Zoals inmiddels wellicht algemeen bekend in Veendam is Pleyte in haar carrière persoonlijk assistent geweest van voormalig minister-president Mark Rutte. Veel leerlingen waren benieuwd naar hoe Rutte als persoon is, zijn woede aanvallen kwamen aan bod, maar ook iets luchtigere vragen als ‘hoe drinkt Rutte zijn koffie?’ kwamen aan bod.
Voor de geïnteresseerden: Ruttes voorkeur is een cappuccino.
Maar wat vindt Pleyte er eigenlijk van dat iedereen haar onmiddellijk in verband brengt met Mark Rutte? Pleyte vertelde de leerlingen dat ze dit eigenlijk jammer vindt, maar er vrede mee heeft. Echter ziet ze het ook als een voordeel.
Tijdens het college kwam ook politiek aan bod: wat maakt dat Pleyte VVD’er is, zou ze ook voor een andere partij kunnen functioneren? En wat vindt ze van controversiële zaken zoals de asielproblematiek? Vragen als deze werden gesteld aan de burgemeester en ze gaf duidelijke antwoorden.
Maar ook vragen die wat meer gericht waren op Veendam, zoals: wat vindt ze van Veendam en waarom heeft ze ervoor gekozen om in Veendam te gaan wonen? Pleyte antwoordde dat ze het heel belangrijk vindt dat de burgemeester betrokken is bij de gemeenschap en ze vindt dat wonen in die gemeenschap als burgemeester moet, omdat dit aan die betrokkenheid bijdraagt.
Zo’n beetje aan het einde van de collegetour kwam een van de leerlingen met de vraag of de gemeente van plan is zich meer in te zetten voor jongeren. Pleyte kaatste de bal uiteindelijk terug. Ze vroeg aan de zaal of ze wilden meedenken en vooral of ze zich willen uitspreken, over wat zij, de jongeren, willen. Zodat ze dit mee kan nemen.
De burgemeester kwam tijdens haar WP-college met veel boeiende en begrijpelijke verhalen voor de leerlingen. Veel leerlingen vonden het al met al een zeer interessante sessie.
Een Winkler Prins Collegetour sluit altijd af met de vraag: heb je nog een boodschap voor de leerlingen?
De boodschap van Pleyte aan de leerlingen was: ‘blijf bij jezelf en laat je niet afleiden door wat anderen zeggen.’
