Nieuws

De gemeente Veendam verlengt opnieuw de huurovereenkomst voor de opvanglocatie voor Oekraïense vluchtelingen in het voormalige Hotel De Veenkoloniën in Wildervank. Dat blijkt uit de besluitenlijst van het college van burgemeester en wethouders.

In het pand worden sinds 2022 Oekraïense vluchtelingen opgevangen. Inmiddels verblijven er ongeveer 94 mensen. De huurovereenkomst werd al meerdere keren met een jaar verlengd, meest recent tot april 2026. Met het nieuwe besluit blijft de opvanglocatie ook na die datum beschikbaar.

De financiële gevolgen van de verlenging worden budgettair neutraal verwerkt in de Voorjaarsnota 2026. Dat betekent dat de kosten worden gedekt binnen bestaande middelen, zoals de landelijke vergoedingen voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen.

Gerelateerde artikel:

• Opvang vluchtelingen Oekraïne in Wildervank met jaar verlengd
• Opvanglocatie Hotel De Veenkoloniën in Wildervank voor vluchtelingen Oekraïne verlengt
• Opvanglocatie voor vluchtelingen Oekraïne verlengd

Foto's Peter Panneman

De nieuwe gemeenteraad voor de periode 2026–2030 is woensdagavond 1 april tijdens de raadsvergadering officieel geïnstalleerd. Twintig raadsleden legden de eed of belofte af en namen daarmee hun plek in als volksvertegenwoordiger van Veendam.

De raad bestaat uit: 

• GemeenteBelangen Veendam (GB): 
  Henk-Jan Schmaal, Christel Knot, Ferdi Görgülü, Robert de Jonge, Job Westerhuis en Bert Huizenga.
• GROENLINKS / Partij van de Arbeid (PvdA): 
  Petra Stokker-Homan, Pieta Loots, Josh Tepper en Gerie Ebeltjes.
• VVD: 
  Aaldert Bunskoek, Gretha Heikens en Ina Meerloo-van Koldam.
• SP: 
  Luuk Jonker en Linda van der Ende-Smit.
• D66: 
  Hanneke Schoenmaker-Tiems.
• CDA: 
  Ingrid Drent-Sinot.
• Veuruutkiek (VUK): 
  Hilly Venema-van der Woude.
• ChristenUnie: 
  Ammie van Eerden-van der Molen.
• Voorons Veendam: 
  Mark Kenters.

Martine Zweerts de Jong (GB) was verhinderd en wordt op een later moment beëdigd.

Burgemeester Annelies Pleyte sprak de nieuwe raad toe en benadrukte het belang van hun rol: “Uw beslissingen dragen bij aan het welzijn van de Veendammers. Sommige beslissingen kunnen generaties na ons nog van impact zijn. Dat vraagt zorgvuldigheid en verantwoordelijkheid. Blijf in verbinding, met elkaar en met de inwoners, juist als het lastig wordt. Want uiteindelijk gaat het daarom: dat mensen zich gezien en gehoord voelen, en vertrouwen houden in hun volksvertegenwoordigers en in het lokale bestuur. En heb vooral veel werkplezier in het mooie en eervolle werk dat voor u ligt.”

De eerste vergadering van de nieuwe gemeenteraad staat gepland op 18 mei. Deze bijeenkomst wordt gehouden in het Henk Nienhuis Stadion, omdat het gemeentehuis op dat moment wordt verbouwd. De installatievergadering is terug te kijken via de website van de gemeente, in de TV2GO‑app, en op de Facebookpagina van ParkstadVeendam.nl.

Op woensdag 1 april heeft IKC Mgr. Bekkers, ons kindcentrum, haar vastenactieproject succesvol afgesloten. In deze vastentijd (de veertig dagen voor Pasen) hebben de kinderen van ons IKC geld en producten ingezameld voor de buurthuiskamer Bij de buren van het Leger des Heils in Veendam.

Carmen Kluppel van Bij de buren kon die middag een auto vol boodschappen én een cheque van €1503,95 in ontvangst nemen.

We zijn enorm trots op onze kinderen. Met deze prachtige opbrengst geven zij de betekenis van het Paasverhaal op een mooie manier door: goed doen voor een ander.

Gerja Warners, Petra Bralds en Paul Joosten nemen de Opnijprijs in ontvangst : Foto Natuur en Milieufederatie Groningen 

Het Repair Café Veendam heeft vorige week de Opnijprijs 2026 gewonnen, een Groningse prijs voor circulaire buurtinitiatieven. De prijs wordt jaarlijks uitgereikt door de Natuur en Milieufederatie Groningen aan projecten die zich op een bijzondere manier inzetten voor hergebruik, reparatie en duurzaamheid.

Wat begon als een maandelijks Repair Café in Buurthuis het Scheepskwartier, groeide uit tot een mobiel initiatief dat door heel Veendam trekt. Vrijwilligers bezoeken verschillende buurt en dorpshuizen en zelfs een basisschool om inwoners te helpen bij het repareren van kapotte spullen. Daarmee wordt repareren letterlijk dichter bij de mensen gebracht.

Met een team van acht vrijwilligers van technische reparateurs tot naaisters biedt het Repair Café bewoners de kans om dicht bij huis spullen te laten herstellen. Dit zorgt niet alleen voor minder afval, maar ook voor nieuwe ontmoetingen in de wijk. Vooral voor minder mobiele inwoners blijkt de aanpak een uitkomst.

De jury roemde de vernieuwende en toegankelijke opzet van het initiatief. Door niet op één vaste plek te blijven maar juist naar bewoners toe te gaan droeg het Repair Café bij aan zowel de circulaire economie als de sociale samenhang.

De organisatie liet weten blij te zijn met de erkenning en wil de komende jaren verder groeien. Het doel is om uiteindelijk alle wijken in Veendam te bereiken. Het prijzengeld wordt onder meer geïnvesteerd in een nieuwe naaimachine zodat nog meer spullen een tweede leven kunnen krijgen.

Afgelopen weekend ging de zomertijd in, maar in Veendam lijkt de tijd zelf nog even te moeten wennen. Dinsdag aan het einde van de middag stonden meerdere klokken in onze gemeente vrolijk op een eigen ritme te tikken. De klok van het gemeentehuis liep uren achter, het museumgebouw keek naar een compleet andere tijdzone, en de Grote Kerk liep met tien minuten vooruit alvast op de toekomst vooruit.

Gelukkig is er één plek waar de tijd wél serieus wordt genomen: het Margaretha Hardenberg Cultuurcentrum in Wildervank. Daar loopt de klok keurig volgens de zomertijd. Daarmee is Wildervank officieel de enige plek in de gemeente waar je zonder risico kunt afspreken.

Wie dus zeker wil weten hoe laat het is, hoeft maar één ding te doen: even naar Wildervank kijken. Daar tikt de tijd tenminste zoals het hoort.