Door Klaas Fleurke
Wellicht had ik het kunnen weten. Nee, misschien had ik het moéten weten. Zeker als wielerliefhebber. Maar toen ik op zondag 17 augustus 2025 laat ik de morgen langs De Langeleegte fietste zag ik dat er reuring was. Bij een nadere bestudering zag ik dat er een wielerwedstrijd gaande was. Dit was dus compleet aan mijn aandacht ontsnapt of hier lag een hiaat in de communicatie van de organisatie richting de sportliefhebbers in de Veenkoloniën.
Ik volg het professionele wielrennen op de voet. Geabonneerd op het Wielermagazine Pro Cycling weet ik een beetje wat er gaande is in het wielerwereldje. Zowel de mannen- als de vrouwenkoersen volg ik voornamelijk via de beeldbuis. Lonneke Uneken uit Veendam reed zelfs mee in de jongste Tour Femmes! Ook een oud-leerling van me uit Stadskanaal, Mareille Meijering, timmert in die zin in de Movistar-ploeg aardig aan de weg. De wielerkalender van de profs hangt prominent op de deur van mijn werkkamer.
En als de Giro, de Tour de France en de Vuelta bezig zijn, prijkt het etappeschema bij ons aan de bijkeukendeur. In die zin heb ik als fietsende recreant iets met wielrennen. De wielersport is en blijft een fascinerende sport om naar te kijken. In het eerder vermeldde wielermagazine las ik dat de KNWU zich een beetje zorgen maakt om het teruglopende aantal rijders met licenties. Ook door onder meer toegenomen veiligheidsmaatregelen is het steeds lastiger om wielerkoersen te organiseren. Er verdwijnen meer en meer koersen van de kalender en ook de pelotons dunnen verder uit. En eerlijk is eerlijk: ik heb geen idee waar op dit moment amateurwielerkoersen worden gehouden.
Is dit misschien een gemiste kans van de KNWU? Het is dat ik bij toeval ontdekte dat hier in de Parkstad gekoerst werd. Anders had ik het niet geweten. Gezien het handjevol toeschouwers dat bij de finishstreep stond, hebben meer mensen in Veendam en omgeving dit niet geweten. Slechts wat familieleden en een paar mensen van de organisatie. Dat was het wel wat betreft publieke belangstelling. De tribunes bleven totaal onbezet. Leeg.
De wedstrijden die werden verreden op het prachtige en gevarieerde parcours rondom het Henk Nienhuis stadion verdienden gewoon volle tribunes. De vrouwen en mannen reden de finale van het “Zomer5Luik in De Koers Cycling Series. Helaas heb ik de vrouwen- en meisjeswedstrijden moeten missen, maar ik kwam er langs toen net de wedstrijd in de Klasse 2 van de mannen in de eindfase zat.
En verder heb ik flarden van de koers én finish bij de Elite/Beloften/Klasse 1/Junioren van de mannen kunnen aanschouwen. Voor de uitslagen kunt u de website van de KNWU raadplegen.
De omroeper van dienst had de namen van de winnaars op een briefje staan van de laatste wedstrijd. Harold Zigterman won in de Klasse 2. In de Klasse 1/Junioren won Arjen van Putten voor Wieger van der Wier en Yorick Niemeijer. En bij de Elite/Beloften was Jesper van Loon de beste voor Egbert de Haan.
