Tijdens het verkiezingsdebat van RTV1 in Veendam, dat plaatsvond op zaterdag 14 februari, werd een vooraf opgenomen video getoond van Bernard Stikfort uit Ommelanderwijk. Hij mocht in deze video een voorbeeld geven van inclusie (inclusie betekent dat iedereen moet kunnen meedoen en gebruik kan maken van openbare voorzieningen, ook mensen met een beperking).
Stikfort koos als voorbeeld de steiger in Ommelanderwijk. Volgens hem is deze voorziening al sinds de aanleg niet bereikbaar of bruikbaar voor mensen met een lichamelijke beperking. De wal ligt hoog, er is geen helling of veilige overgang naar beneden, en de steiger zelf verkeert in slechte staat door verrotte of ontbrekende planken. In de video was vooral de defecte steiger te zien, samen met Stikfort zelf; de steile wal en de ontoegankelijke route ernaartoe kwamen nauwelijks in beeld. Daardoor werd het inclusie‑onderwerp wel benoemd, maar niet volledig zichtbaar gemaakt. Volgens Stikfort is de steiger inmiddels niet alleen ontoegankelijk voor rolstoelgebruikers, maar ook gevaarlijk voor mensen zonder beperking.
Wat Stikfort zelf zegt
Uit berichten die Stikfort met ons deelde, blijkt dat er volgens hem al jarenlang over de situatie wordt geklaagd. Hij zegt dat het probleem meerdere keren is aangekaart tijdens schouwen met dorpswethouder Bert Wierenga (VVD), maar dat er tot nu toe geen actie is ondernomen. Ook stelt hij dat het gemeentebestuur vooral inzet op projecten in het centrum, terwijl voorzieningen in de dorpen achterblijven. Daarnaast wijst hij op het wegvallen van het openbaar vervoer, wat volgens hem “veel nijpender” is voor de leefbaarheid in Ommelanderwijk.
Wat de gemeente hierover zegt
Bij navraag bij de gemeente bleek dat er geen melding bekend was over de defecte steiger. De medewerker die wij spraken gaf aan dit verder uit te zoeken en, als er inderdaad geen melding bestaat, zelf een melding aan te maken.
Opvallend is dat de steiger, ondanks de gaten en de volgens Stikfort gevaarlijke situatie, niet is afgezet, terwijl de gemeente bij kleinere defecten, zoals een losse stoeptegel, wél direct afzet plaatst. Dat roept de vraag op hoe meldingen worden geregistreerd en opgepakt.
Daarmee ontstaat een nieuwe, relevante vraag:
Zijn de klachten van Stikfort nooit via de officiële meldingskanalen doorgegeven, of worden signalen vanuit het dorp niet goed geregistreerd of opgevolgd?
Reacties tijdens het debat
Tijdens het debat mochten twee partijen op de situatie reageren.
- VUK (Veuruutkiek)
Hilly Venema‑van der Woude gaf aan dat zij de steiger desnoods zelf zouden maken als dat nodig is. - Gemeentebelangen
Wethouder Henk‑Jan Schmaal stelde dat de steiger gewoon gemaakt moet worden en dat dit een taak van de gemeente is.
Blijft de vraag: wanneer gebeurt het?
Met de verkiezingen in aantocht ligt de bal nu zichtbaar bij de politiek. Zowel VUK als Gemeentebelangen zegt dat de steiger moet worden aangepakt, maar een concrete planning ontbreekt. Voor inwoners van Ommelanderwijk blijft daarmee de vraag wanneer de steiger eindelijk veilig en toegankelijk wordt gemaakt.
