Nieuws

De rechtszaak tegen twee loverboys uit Veendam en Hoogezand is maandagmorgen aangehouden. De mannen worden ervan verdacht een relatie te hebben aangeknoopt met drie vrouwen, die ze vervolgens tot prostitutie dwongen. De vrouwen moesten aan de slag in Nieuwstad in Groningen en in de Woeste Hoeve, vlak buiten de stad. De zaak is aangehouden, omdat de vrouwen verhoord zouden zijn zonder de aanwezigheid van de advocaat van de verdachten. Die wil het verhaal van de vrouwen eerst zelf horen

Een onbekend persoon probeert wethouder Beenen van Veendam te beschadigen.

In een vals persbericht wordt de suggestie gewekt dat de wethouder onder vuur komt te liggen in het tv-programma Zembla. De uitzending zou gaan over het beleid van de wethouder van Sociale Zaken.

De onbekende heeft het persbericht verstuurd naar RTV Noord en het Dagblad van het Noorden. De fax zou zijn verstuurd door de gemeente Veendam, maar dat blijkt onjuist.

Beenen komt niet eens voor in de documentaire van Zembla en ook de dag waarop het programma uitgezonden zou worden klopt niet.

De gemeente neemt de kwestie daarom hoog op en overweegt aangifte te doen. De gemeente laat bovendien een advocaat uitzoeken of er sprake is van valsheid in geschrifte

Ook de makers van tv-programma Zembla voelen zich in diskrediet gebracht door het persbericht.

Een 24-jarige Veendammer moet een half jaar lang uit de buurt blijven van zijn ex-vriendin. De rechtbank in Groningen legde hem contact- en straatverbod op, omdat hij de vrouw voortdurend lastig valt. Zij verbrak in september de relatie met de man.

Hij bedreigde haar en hij maakte zich schuldig aan vernieling van haar eigendommen. Ook vrienden van de vrouw werden lastig gevallen. Als de man nu nog in de buurt van de vrouw of haar woonadres komt, kost hem dat 125 euro per overtreding.

Een begrafenis op de plaatselijke kerkhoven is voor financieel minder draagkrachtige Veendammers soms niet meer te betalen. Het verplichte onderhoudscontract voor de graftuin jaagt de prijs op. Soms laten nabestaanden de overledene daarom noodgedwongen cremeren.

Vergeleken met andere gemeenten in Oost-Groningen zijn de tarieven voor begraven in Veendam het hoogst. De hoge kosten in Veendam zijn het gevolg van een verplicht onderhoudscontract voor de graftuin, die door de gemeente wordt aangeplant en onderhouden.

De tarieven voor de lijkbezorging, zoals dat officieel heet, zijn op een rijtje gezet door Jolanda Strik, gemeenteraadslid voor de PvdA in Veendam. Zij werd op het spoor gezet door een brief van een inwoonster van Veendam.

''Deze mevrouw was vreselijk boos over de buitensporige kosten voor de vergunning voor het plaatsen van een grafmonument. Daarvoor moest zij 760 euro betalen, terwijl in omliggende gemeenten aanzienlijk lagere bedragen worden gevraagd.''

De verplichte afkoop van het onderhoud van de graftuin in Veendam, maar ook in Stadskanaal, is het gevolg van een tien jaar oud raadsbesluit waarin staat dat de begraafplaatsen kostendekkend moeten zijn. Voor 2005 zijn de begraaftarieven over de hele linie met nog eens tien procent verhoogd, wat een bedrag van 20.000 euro oplevert.

De eenmansfracties van D66, ChristenUnie en GroenLinks stemden bij de begrotingsbehandeling als enigen tegen het voorstel. Overigens bestond onduidelijkheid of er al dan niet besloten was tot een verhoging van de tarieven. Deze week werd pas duidelijk dat er geen weg terug was.


Werkgroep

Afgelopen maandag stuurde de raadscommissie Vrom de conceptverordening 'gebruik en beheer van de gemeentelijke begraafplaatsen' terug naar het college van B en W. Een ambtelijke werkgroep onderzoekt momenteel het begrip 'kostendekkend begraven op de in gebruikzijnde begraafplaatsen' en bekijkt of het wellicht mogelijk en/of wenselijk is om de tarieven aan te passen.